Hoje em dia, no que diz respeito à boa forma física, há poucas actividades que sejam específicas de cada género. As mulheres podem ter uma certa tendência para o cardio e os homens podem inclinar-se ligeiramente na direção da força, mas não há grandes preconceitos.
Treino pessoal, exercício em grupo, treino intervalado de alta intensidade (HIIT) e até os treinos mais intensos de CrossFit - homens e mulheres estão representados de forma bastante equilibrada.
No que diz respeito a interesses e desempenho, os dois sexos podem ser iguais, mas continuam a existir distinções fundamentais. As mulheres têm preferências e gostos únicos - especialmente no que diz respeito aos balneários dos clubes - e os operadores astutos dos clubes são bem aconselhados a atender aos "gostos" deste grupo demográfico crucial de membros.
According to the 2017 IHRSA Health Club Consumer Report, women constitute 50.2% of all health club members.
For women, the locker room is more than just a place to store their personal belongings and change into their workout clothes. A CBI survey of architects, designers, and leading IHRSA clubs reveals that many women regard this space as an oasis where they can relax, reflect, and refresh; indulge in some “me time”; and temporarily escape the incessant demands imposed by the outside world.
Um balneário concebido por Ohlson Lavoie Collaborative
Assim, para além de considerar os aspectos funcionais desta área, os operadores devem prestar muita atenção ao design e ao ambiente, tendo em conta os cinco sentidos.
“Dignity” is the word that sums up what a women’s locker room should be about, suggests the Momentum Female Health & Fitness Club, in Mechanicsburg, PA. “A clean, beautiful locker room is our way of showing respect,” explains owner Tracey Wakeen.
"Proporcionamos um espaço onde as mulheres se podem colocar em primeiro lugar, sentir-se bem no seu percurso de saúde e sair do clube prontas para enfrentar o resto do dia."
Satisfação sem falhas
The locker room experience should be simple, seamless, and satisfying from start to finish—from entrance to exit, says Hervey Lavoie, a principal at Ohlson Collaborative Design (OLC), in Denver. “Though it’s easy to overlook, the entrance is an important design element,” he says.
"Acreditamos que as portas são um impedimento à circulação fácil e sem conflitos dos utilizadores", diz ele. Para as mulheres, em particular, os pormenores e o planeamento relacionados com uma entrada "sem portas" são essenciais para estabelecer um ambiente confortável e uma sensação de segurança."
O Momentum, que não utiliza uma porta, é um exemplo disso mesmo. "Basta virar à direita e está-se lá dentro", diz Wakeen. "Não há paredes ou barreiras à entrada - não precisamos delas."
"A conceção dos balneários femininos implica um equilíbrio entre privacidade e segurança."
Bryan Dunkelberger, Proprietário
S3 Design – Braintree, MA
Outros conselhos de Lavoie incluem espaços generosos para acomodar o tráfego nos dois sentidos, evitar cantos cegos e curvas apertadas e bloquear as linhas de visão exteriores.
"O design dos balneários femininos envolve um equilíbrio entre privacidade e segurança", afirma Bryan Dunkelberger, diretor da S3 Design em Braintree, MA. "Abordamos estas duas necessidades criando uma espinha central de circulação através de um balneário, com compartimentos de cacifos em forma de U. Isto permite que o pessoal e os membros se desloquem rapidamente pelo espaço e vejam tudo, ao mesmo tempo que permite que os balneários permaneçam semi-privados."
"As mulheres preferem privacidade a espaços abertos", afirma Kaleena Vasilik, uma associada de design de interiores na Fabiano Designs International em Montclair, N.J. "Avaliamos cada área do balneário tendo em mente a visibilidade. As linhas de visão são sempre bloqueadas e os espaços são concebidos para proporcionar uma sensação de privacidade. Por vezes, a pedido, incorporamos vestiários para proporcionar um nível extra de privacidade."
Brenda Amsberry, directora e designer de interiores sénior da OLC, salienta que "a disposição deve ser intuitiva e fácil de utilizar", acrescentando que "quando os chuveiros estão demasiado escondidos ou demasiado afastados das áreas de higiene e das casas de banho, isso pode parecer inseguro".
A limpeza acima de tudo
Escusado será dizer que, especialmente nos balneários, a limpeza supera todas as outras considerações - design, mobiliário, comodidades. "A limpeza está no topo da lista para a maioria das mulheres quando tomam a decisão de aderir ou não a um clube", afirma Dunkelberger. Isto significa procedimentos de manutenção regulares e profissionais e visitas frequentes às instalações por parte do pessoal. "Os operadores precisam de monitorizar constantemente o estado das coisas", diz Amsberry. "Cacifos abertos, toalhas sujas, loções e cosméticos derramados - tudo isto é desagradável."
Na Momentum, "só as mulheres podem entrar nos balneários", diz Wakeen. "As crianças têm a sua própria casa de banho." A disposição ajuda a manter o ambiente calmo, digno e, sim, limpo que as mulheres desejam.
Os clubes também devem estar atentos ao impacto inevitável do tempo. "Têm de reparar quando a idade das instalações interfere com a aparência de limpeza", afirma Dunkelberger. "A limpeza não pode superar a estética dos materiais envelhecidos." As melhorias regulares de capital têm de fazer parte da equação.
Em 2014, quando Wakeen comprou o seu clube, implementou apenas algumas, mas reveladoras, actualizações - instalando novas alcatifas e novas casas de banho. "Colocámos estas extraordinárias e espantosas casas de banho com descarga eléctrica, uma vez que estávamos constantemente a ter problemas com as antigas", afirma. "Ainda recebemos imensos elogios sobre elas.
"Nunca pensei que as mulheres ficassem tão satisfeitas com uma coisa tão básica como o autoclismo!
Se a canalização não estiver a funcionar, acrescenta, ninguém ficará satisfeito.
Um ambiente convidativo
Enquanto os homens podem contentar-se com balneários básicos e utilitários, as mulheres, em geral, procuram algo mais. Sentem-se tentadas e inclinadas a entregar-se a espaços acolhedores, confortáveis e atractivos com uma variedade de comodidades sedutoras.
"As mulheres tendem a gravitar em torno de locais com um design elegante e moderno, mas, ao mesmo tempo, convidativo", reflecte Vasilik. "Pensamos nestes espaços não como balneários, mas sim como uma experiência para cada pessoa que os utiliza. Concebemos mais para a hospitalidade do que para a função bruta."
Para Debra Siena, presidente da Midtown Health em Chicago, especializada na gestão de centros de fitness, o balneário é um espaço muito pessoal que deve apelar a todos os sentidos. "Considere-o um espaço de santuário", diz ela. "O design espaçoso, os acabamentos mais suaves e as cores neutras esteticamente agradáveis funcionam - mas nada de cor-de-rosa, por favor."
O cor-de-rosa, diz ela, está muito para além do passé.
Em termos de aparência, "Recomendamos acabamentos leves e frescos que sejam acolhedores. Se forem utilizadas madeiras quentes para os cacifos, os acabamentos circundantes devem contrastar com um tom mais claro e frio", diz Amsberry. Por outro lado, se forem utilizadas cores claras e frias para os cacifos, os acabamentos circundantes devem ser mais quentes ou ter muitos toques quentes.
"A utilização destes tons contrastantes melhora a sensação geral de conforto visual e físico."
Pequenos toques, como obras de arte e flores frescas, podem contribuir para a decoração, sugere Camie Evans, sócia-gerente do The Women's Club, um estabelecimento só para mulheres com 1.900 membros em Missoula, MT. "Trazemos vasos de flores frescas todas as semanas. Os nossos membros adoram isso."
Lavoie concorda: "Gostamos de introduzir elementos como obras de arte, exposições florais e outras formas de enriquecimento visual para ajudar a estabelecer uma 'marca' feminina para o balneário."
Servir os sentidos
Outro elemento subtil mas importante é a iluminação, tanto para criar um ambiente como para a funcionalidade.
"Queremos que a experiência dos nossos membros - no que diz respeito a todos os aspectos do nosso clube - aumente o seu sentido de valor e propósito."
Tracey Wakeen, Proprietário
Momentum Female Health & Fitness Club – Mechanicsburg, PA
"Para as mulheres, é tremendamente importante", diz Amsberry. "Deve ser indireta nas zonas dos vestiários e dos cacifos, para não ser dura e lançar sombras pouco atractivas."
E, acrescenta Evans, "A iluminação na área do toucador deve estar corretamente posicionada e ter um espetro de cores que conduza à aplicação da maquilhagem."
"Deve refletir-se nos rostos dos utilizadores para os elogiar", afirma Vasilik. "Utilizamos espelhos retroiluminados para o conseguir, uma vez que queremos que as mulheres se sintam bonitas."
Os toucadores devem ser colocados longe de áreas húmidas e devem ser bem iluminados e bem abastecidos com secadores de cabelo e produtos de beleza. "Quando fazemos uma visita guiada ao clube e mostramos aos potenciais sócios o nosso Beauty Bar, salientamos que fornecemos tudo o que possam precisar", diz Wakeen. "Só têm de trazer uma toalha e um cadeado. As nossas casas de banho e o Beauty Bar oferecem laca, desodorizante, cotonetes, loção, solução para lentes de contacto e tampões. E se se esquecerem de uma toalha, também podemos tratar disso."
O Women's Club também oferece café e chá de cortesia na sua área de vaidade. "As mulheres reparam e apreciam estas coisas e dizem-no às suas amigas", afirma Evans.
No que diz respeito às fragrâncias, as opiniões são divergentes. O Midtown Health oferece aromaterapia nos seus balneários, enquanto o The Women's Club designou o espaço como "zona livre de fragrâncias".
A música também pode ser complicada. É impossível satisfazer todos os gostos, mas uma música ligeira e relaxante pode ser eficaz para disfarçar ruídos estranhos desagradáveis. "A música de fundo cria uma sensação mais segura do que uma sala silenciosa", diz Amsberry.
Evans está a trabalhar para poder pôr música mais relaxante nos balneários do The Women's Club. "Infelizmente, a música na zona dos toucadores está no mesmo canal que a zona de treino. Podemos baixar o volume na área dos toucadores, mas estamos a explorar a possibilidade de colocar essa área numa estação diferente para proporcionar um ambiente pós-treino mais relaxante", afirma.
"Queremos que a experiência dos nossos membros - no que diz respeito a todos os aspectos do nosso clube - aumente o seu sentido de valor e objetivo", afirma Wakeen.