Hoy en día, cuando se trata de fitness, hay pocas actividades que sean específicas para cada género. Las mujeres pueden tender un poco hacia el cardio, y los hombres pueden inclinarse ligeramente hacia la fuerza, pero hay poco sesgo.

El entrenamiento personal, el ejercicio en grupo, el entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT) e incluso los entrenamientos más intensos de CrossFit, los hombres y las mujeres están representados por igual.

Cuando se trata de intereses y rendimiento, los dos sexos pueden ser iguales, pero sigue habiendo distinciones críticas. Las mujeres tienen preferencias y gustos únicos -especialmente en lo que respecta a los vestuarios de los clubes- y los operadores astutos de los clubes hacen bien en atender los "gustos" de este grupo demográfico crucial.

According to the 2017 IHRSA Health Club Consumer Report, women constitute 50.2% of all health club members.

For women, the locker room is more than just a place to store their personal belongings and change into their workout clothes. A CBI survey of architects, designers, and leading IHRSA clubs reveals that many women regard this space as an oasis where they can relax, reflect, and refresh; indulge in some “me time”; and temporarily escape the incessant demands imposed by the outside world.

Un vestuario diseñado por Ohlson Lavoie Collaborative

Por eso, además de considerar los aspectos funcionales de esta zona, los operadores deben prestar mucha atención al diseño y al ambiente, teniendo en cuenta los cinco sentidos.

“Dignity” is the word that sums up what a women’s locker room should be about, suggests the Momentum Female Health & Fitness Club, in Mechanicsburg, PA. “A clean, beautiful locker room is our way of showing respect,” explains owner Tracey Wakeen.

"Proporcionamos un espacio en el que las mujeres pueden ponerse a sí mismas en primer lugar, sentirse muy bien en el punto en el que se encuentran en su camino hacia la salud y salir del club listas para afrontar el resto del día".

Satisfacción sin fisuras

The locker room experience should be simple, seamless, and satisfying from start to finish—from entrance to exit, says Hervey Lavoie, a principal at Ohlson Collaborative Design (OLC), in Denver. “Though it’s easy to overlook, the entrance is an important design element,” he says.

"Creemos que las puertas son un impedimento para la circulación fácil y sin conflictos de los usuarios", dice. "Para las mujeres, sobre todo, los detalles y la planificación relacionados con una entrada "sin puertas" son esenciales para establecer un entorno cómodo y una sensación de seguridad".

Momentum, que no emplea una puerta, es un ejemplo de ello. "Sólo tienes que girar a la derecha y ya estás dentro", dice Wakeen. "No hay paredes ni barreras de entrada: no las necesitamos".

"El diseño de los vestuarios femeninos implica un equilibrio entre privacidad y seguridad".

Bryan Dunkelberger, propietario

S3 Design – Braintree, MA

Otros consejos de Lavoie incluyen espacios libres generosos para acomodar el tráfico de dos direcciones, evitar las esquinas ciegas y los giros bruscos, y bloquear las líneas de visión exteriores.

"El diseño de los vestuarios femeninos implica un equilibrio entre la privacidad y la seguridad", dice Bryan Dunkelberger, director de S3 Design en Braintree, MA. "Abordamos ambas necesidades creando una columna vertebral de circulación central a través de un vestuario, con compartimentos de taquillas en forma de U. Esto permite que el personal y los socios se muevan rápidamente por el espacio y lo vean todo, al tiempo que permite que los vestuarios sigan siendo semiprivados."

"Las mujeres prefieren la intimidad a los espacios amplios", dice Kaleena Vasilik, asociada de diseño de interiores de Fabiano Designs International en Montclair, Nueva Jersey. Las líneas de visión siempre se bloquean, y los espacios se diseñan para proporcionar una sensación de privacidad. A veces, si se nos pide, incorporamos vestuarios para proporcionar un nivel extra de privacidad."

Brenda Amsberry, directora y diseñadora de interiores sénior de OLC, subraya que "la distribución debe ser intuitiva y fácil de usar", y añade que "cuando las duchas están demasiado escondidas o alejadas de las zonas de aseo y limpieza, pueden resultar inseguras".

La limpieza por encima de todo

Ni que decir tiene que, sobre todo en los vestuarios, la limpieza supera todas las demás consideraciones: diseño, mobiliario y servicios. "Para la mayoría de las mujeres, la limpieza es el factor más importante a la hora de decidir si se inscriben o no en un club", afirma Dunkelberger. Eso significa procedimientos de mantenimiento regulares y profesionales, y visitas frecuentes del personal a las instalaciones. "Los operadores deben vigilar constantemente el estado de las cosas", dice Amsberry. "Las taquillas abiertas, las toallas sucias y las lociones y cosméticos derramados: todo ello resulta desagradable".

En Momentum, "sólo las mujeres pueden entrar en los vestuarios", dice Wakeen. "Los chicos tienen su propio baño". La disposición ayuda a mantener el ambiente tranquilo, digno y, sí, limpio que desean las mujeres.

Los clubes también deben estar atentos al inevitable impacto del tiempo. "Tienen que darse cuenta cuando la edad de las instalaciones interfiere con la apariencia de limpieza", dice Dunkelberger. "La limpieza no puede superar la estética de los materiales envejecidos". Las mejoras periódicas de capital tienen que formar parte de la ecuación.

En 2014, cuando Wakeen compró su club, llevó a cabo unas pocas pero contundentes mejoras: la instalación de una nueva moqueta y nuevos inodoros. "Pusimos estos extraordinarios e increíbles inodoros con descarga eléctrica, ya que teníamos constantes problemas con los antiguos", dice. "Todavía recibimos montones de elogios sobre ellos.

"¡Nunca pensé que las mujeres estuvieran tan satisfechas por algo tan básico como una descarga de inodoro!", dice.

Si las cañerías no funcionan, añade, nadie estará contento.

Un entorno acogedor

Mientras que los hombres pueden contentarse con vestuarios básicos y utilitarios, las mujeres, por lo general, buscan algo más. Les tienta y les apetece darse un capricho en espacios cálidos, cómodos y atractivos con una variedad de servicios tentadores.

"Las mujeres tienden a inclinarse por lugares de diseño elegante y moderno, pero al mismo tiempo acogedores", reflexiona Vasilik. "Pensamos en estos espacios no como vestuarios, sino como una experiencia para cada persona que los utiliza. Diseñamos más para la hospitalidad que para la función pura".

Para Debra Siena, presidenta de Midtown Health en Chicago, especializada en la gestión de gimnasios, el vestuario es un espacio muy personal que debe atraer a todos los sentidos. "Considérelo un espacio santuario", dice. "El diseño espacioso, los acabados más suaves y los colores neutros estéticamente agradables funcionan; pero nada de rosa, por favor".

El rosa, dice, está más que pasado de moda.

En cuanto a la apariencia, "recomendamos acabados ligeros y frescos que resulten acogedores. Si se utilizan maderas cálidas para las taquillas, los acabados circundantes deben contrastar con un tono más claro y frío", dice Amsberry. Por el contrario, si se utilizan colores claros y fríos para las taquillas, los acabados circundantes deben ser más cálidos o tener muchos acentos cálidos.

"El uso de estos tonos contrastados mejora la sensación general de confort visual y físico".

Pequeños toques como obras de arte y flores frescas pueden contribuir a la decoración, sugiere Camie Evans, socia directora de The Women's Club, un centro sólo para mujeres con 1.900 socios en Missoula, MT. "Traemos jarrones con flores frescas cada semana. A nuestros socios les encanta".

Lavoie está de acuerdo: "Nos gusta introducir elementos como obras de arte, muestras florales y otras formas de enriquecimiento visual para ayudar a establecer una "marca" femenina para el vestuario".

Al servicio de los sentidos

Otro elemento sutil pero significativo es la iluminación, tanto para crear un ambiente como para la funcionalidad.

"Queremos que la experiencia de nuestros socios -con respecto a cada aspecto de nuestro club- mejore su sentido de valor y propósito".

Tracey Wakeen, propietaria

Momentum Female Health & Fitness Club​ – Mechanicsburg, PA

"Para las mujeres, es tremendamente importante", dice Amsberry. "Debe ser indirecta en las zonas de vestuarios y taquillas, para que no sea dura y arroje sombras poco atractivas".

Y, añade Evans, "la iluminación de la zona del tocador debe estar bien colocada y tener una gama de colores que favorezca la aplicación del maquillaje".

"Debe reflejarse en los rostros de las usuarias para halagarlas", dice Vasilik. "Utilizamos espejos retroiluminados para conseguirlo, ya que queremos que las mujeres se sientan guapas".

Los tocadores deben colocarse lejos de las zonas húmedas y deben estar bien iluminados y provistos de secadores de pelo y productos de belleza. "Cuando realizamos una visita al club y mostramos a los posibles socios nuestro Beauty Bar, hacemos hincapié en que proporcionamos todo lo que puedan necesitar", dice Wakeen. "Sólo tienen que traer una toalla y un candado. Nuestros baños y el Beauty Bar ofrecen laca para el pelo, desodorante, bastoncillos de algodón, loción, solución para lentes de contacto y tampones. Y si se olvidan de una toalla, también podemos ocuparnos de eso".

El Club de Mujeres también ofrece café y té de cortesía en su zona de tocador. "Las mujeres se dan cuenta y aprecian estas cosas, y se lo cuentan a sus amigas", dice Evans.

Cuando se trata de fragancias, las opiniones son dispares. Midtown Health ofrece aromaterapia en sus vestuarios, mientras que The Women's Club ha designado el espacio como "zona libre de fragancias".

La música también puede ser complicada. Es imposible adaptarse a todos los gustos, pero una música ligera y relajante puede ser eficaz para enmascarar los ruidos extraños desagradables. "La música de fondo crea una sensación más segura que una habitación silenciosa", dice Amsberry.

Evans está trabajando para poder poner más música relajante en los vestuarios del Club Femenino. "Desgraciadamente, la música de la zona de tocador está en el mismo canal que la zona de entrenamiento. Podemos bajar el volumen en el tocador, pero estamos estudiando la posibilidad de poner esa zona en una emisora diferente para proporcionar un ambiente más relajante después del entrenamiento", dice.

"Queremos que la experiencia de nuestros socios -con respecto a todos los aspectos de nuestro club- mejore su sensación de valor y propósito", dice Wakeen.