Overturning of ‘Click-to-Cancel’ Rule Marks Victory for Fitness Industry, But It Isn’t Going Away

Graças, em parte, à defesa da HFA, a regra geral da FTC está fora dos livros, mas as empresas de fitness devem manter-se vigilantes, tendo em conta os interesses dos consumidores e a evolução dos regulamentos estatais.

In a major win for the fitness industry, the US Court of Appeals for the Eighth Circuit recently vacated the Federal Trade Commission’s (FTC) controversial “click-to-cancel” rule.

Embora os consumidores, os proprietários de empresas, os legisladores e a Health & Fitness Association (HFA) apoiem métodos de cancelamento simples e transparentes, a forma como foi redigida a regra "click-to-cancel" da FTC teria prejudicado tanto os consumidores como as empresas.

Vamos explicar por que razão a regra foi contestada, o que esta decisão significa na realidade, que ameaças continuam a surgir a nível estatal e como a sua empresa pode manter-se protegida.

Qual era a regra do clique para cancelar?

Finalized by the FTC in October 2024, the click-to-cancel rule was designed to simplify how consumers cancel subscription services. It would have required businesses to allow customers to cancel through the same method they used to enroll—for example, a click-to-cancel button if they joined online.

It was part of the FTC’s ongoing review of its 1973 Negative Option Rule and would have applied to almost all negative option programs in any media, including memberships to fitness businesses.

O que significa o facto de esta regra ter sido revogada?

Em suma, significa que a regra "click-to-cancel" da FTC já não é legalmente válida.

A decisão do Oitavo Circuito elimina a regra dos livros completamente, não apenas temporariamente ou em parte. Por causa disso, as empresas de fitness não são obrigadas a cumprir a regra federal, que foi originalmente definida para ser aplicada a partir de 14 de julho de 2025.

Porque é que a HFA se opôs à execução da regra "click-to-cancel" da FTC?

A HFA apoia plenamente as políticas de cancelamento claras, justas e fáceis de utilizar pelos consumidores. Acreditamos que os operadores devem fornecer formas simples e transparentes para os membros gerirem as suas adesões, e oferecer uma opção de clique para cancelar é uma forma de o fazer.

Read HFA’s statement on the court’s ruling here.

No entanto, apesar da sua missão virtuosa, a execução da regra "click-to-cancel" da FTC apresentava falhas de tal forma que a sua aplicação teria sido contraproducente para o objetivo original de proporcionar uma experiência mais harmoniosa aos consumidores.

Eis o que estava errado com a regra tal como foi redigida: 

1. Immediate Termination of PaymentsThe rule’s requirement for immediate termination of all billing upon cancellation was borderline impossible for many operators to implement, especially those using third-party billing systems that batch or process payments on a fixed schedule. It also ignored the nuances of existing contractual obligations, which set businesses up for potential chargebacks, refund disputes, or financial shortfalls. 
2. Vague Language and Legal AmbiguityThe rule lacked clarity on basic operational questions, such as what qualifies as a “matching” cancellation method? What timelines are compliant? How should hybrid enrollment (e.g., joining online, finalizing in-club) be treated? This vagueness created legal uncertainty and put operators at risk for costly disputes and irregular enforcement. 
3. Disruption to Core SystemsCompliance would have required operators to rebuild their billing, CRM, and membership platforms to support immediate cancellation across all channels. For many fitness businesses (especially small and mid-sized operators), this would mean starting from scratch with expensive software overhauls. 
4. Eliminating Operational FlexibilityFitness businesses operate under a range of models—monthly, annual, family plans, corporate accounts, etc. The rule imposed a rigid standard that didn’t account for operational diversity or customization. 
5. No Federal PreemptionThe FTC didn’t clarify how its rule would coexist with the dozens of conflicting state laws already on the books. Without preemption (the invalidation of a US state law that conflicts with federal law), operators could have faced a compliance nightmare, juggling inconsistent laws with no clear resolution.

A regra tinha como objetivo proteger os consumidores, mas fê-lo impondo mandatos inflexíveis que não compreendiam a forma como as empresas de fitness funcionam realmente. O resultado teria sido a confusão, o caos da conformidade e a perturbação da própria experiência dos membros que se pretendia melhorar.

Porque é que o tribunal anulou a regra do "clique para cancelar"?

O tribunal concordou com a posição da HFA e dos seus parceiros: A FTC excedeu a sua autoridade legal, não seguiu os procedimentos necessários e impôs um mandato abrangente que ignorou as realidades operacionais das empresas de fitness.

Mas a sua decisão de desocupar não foi um mero acaso. Foi o resultado de uma campanha de sensibilização de vários anos e várias frentes liderada pela HFA.

Enquanto esta regra estava a ser desenvolvida, a associação identificou o seu risco, criou uma resposta estratégica e liderou um esforço coordenado para proteger a indústria. Eis o que aconteceu:

1. Formal CommentsHFA submitted detailed comments during the rulemaking process outlining how the rule would disrupt operations and create legal and technical chaos. 
2. Amicus BriefHFA filed a legal brief in the court case challenging the rule. It illuminated the rule’s far-reaching implications for the fitness industry, from billing logistics to member engagement strategies, and gave voice to the operational realities that weren’t considered by the FTC. 
3. Legislative StrategyWe activated our Congressional network and worked closely with allies and the US Chamber of Commerce to prepare legislative countermeasures through the Congressional Review Act. 
4. Coalition BuildingBehind the scenes, we worked with franchise systems, policy experts, attorneys, and trade allies (including the International Franchise Association) to form a united front challenging the rule’s legality.

Este esforço coordenado ajudou a criar uma dinâmica jurídica e acabou por garantir que o tribunal reconhecesse que esta regra, tal como estava redigida, era incompatível com a estrutura das empresas do sector do fitness.

A regra "click-to-cancel" não é positiva, uma vez que se trata de uma proteção do consumidor? 

A missão da regra "click-to-cancel" da FTC não era o problema. Foi a execução.

A regra tentou resolver um problema real, mas tentou fazê-lo com mandatos rígidos e demasiado simplistas que ignoravam a forma como as empresas de fitness funcionam efetivamente. 

Tratava todas as indústrias da mesma forma, quer oferecessem um serviço de streaming ou fossem um health club de serviço completo com integração, formação e apoio a objectivos a longo prazo. Este tipo de regulamentação demasiado generalizada acaba por prejudicar tanto os consumidores como os operadores.

Strong consumer protections are necessary, but they must be paired with practical, well-structured policies. 

Quando as leis visam proteger os consumidores sem ter em conta a forma como um sector funciona na realidade, as leis falham frequentemente o objetivo e são prejudiciais tanto para os consumidores como para as empresas. É por isso que a HFA continua a trabalhar com os legisladores a nível estatal para criar leis que estabeleçam o equilíbrio correto.

O que se segue às regulamentações federais e estaduais sobre cancelamento e renovação automática?

A decisão do tribunal sobre a regra "click-to-cancel" estabelece um precedente importante para futuros desafios regulamentares. Confirma que as agências, ao redigirem futuras regras, devem considerar os impactos comerciais no mundo real, seguir os procedimentos adequados e manter-se dentro dos limites da sua autoridade legal.

Com a regra federal anulada, a luta passa agora para o nível estatal, onde os legisladores procuram refletir ou exceder o que a FTC propôs na sua regra "click-to-cancel".

Por sua vez, a HFA está a trabalhar com legisladores de todo o país para ajudar a desenvolver legislação estatal que respeite as realidades operacionais, protegendo simultaneamente os consumidores com políticas justas e transparentes e evitando mandatos duplicados ou contraditórios.

We’re already producing results in states such as California, New York, Massachusetts, Arizona, Tennessee, Georgia, New Jersey, Pennsylvania, Colorado, Maine, and Connecticut, where we’ve secured amendments, reshaped bills, and stopped the worst proposals from becoming law.

O papel da HFA nas férias desta regra é um sinal claro para os legisladores - tanto estaduais como federais - de que a indústria do fitness está a prestar atenção, a organizar-se com antecedência e pronta para se envolver.

Onde posso obter orientações sobre a conformidade com os regulamentos estatais relativos ao clique para cancelar e à renovação automática?

Nos próximos dias, é provável que se verifique um maior escrutínio das práticas de cancelamento e dos acordos de subscrição a nível estatal. Os proprietários e operadores de ginásios têm de estar preparados para cumprir as leis em mudança e proteger as suas empresas de processos judiciais, acções regulamentares e riscos para a reputação.

To help, HFA hosted a members-only legal briefing on July 23. Members can access the recording.

Led by attorneys from Gibson Dunn—the firm that helped vacate the FTC rule—this session broke down what operators need to know about:

• O que significa a decisão da FTC para as suas operações
• Para onde se dirigem os Estados a seguir
• Estratégias de conformidade para evitar riscos
• Como preparar os seus sistemas de faturação e cancelamento para o futuro

Plus, HFA members have access to state-specific compliance guides to help them understand and meet changing legal requirements. They provide step-by-step guidance on what’s required and how to adapt operations to avoid risk. Reach out to HFA vice president of government affairs, Mike Goscinski, at mgoscinski@healthandfitness.org to get the compliance guides for the states in which you operate.