Overturning of ‘Click-to-Cancel’ Rule Marks Victory for Fitness Industry, But It Isn’t Going Away

Gracias en parte a la defensa de la HFA, la arrolladora norma de la FTC ya no está en vigor, pero las empresas del sector del fitness deben permanecer vigilantes, teniendo en cuenta los intereses de los consumidores y la evolución de las normativas estatales.

In a major win for the fitness industry, the US Court of Appeals for the Eighth Circuit recently vacated the Federal Trade Commission’s (FTC) controversial “click-to-cancel” rule.

Aunque los consumidores, los empresarios, los legisladores y la Health & Fitness Association (HFA) apoyan métodos de cancelación sencillos y transparentes, la forma en que se redactó la norma de la FTC sobre el clic para cancelar habría perjudicado tanto a los consumidores como a las empresas.

Analicemos por qué se impugnó la norma, qué significa realmente esta decisión, qué amenazas se ciernen todavía a nivel estatal y cómo puede protegerse su empresa.

¿Cuál era la norma de hacer clic para cancelar?

Finalized by the FTC in October 2024, the click-to-cancel rule was designed to simplify how consumers cancel subscription services. It would have required businesses to allow customers to cancel through the same method they used to enroll—for example, a click-to-cancel button if they joined online.

It was part of the FTC’s ongoing review of its 1973 Negative Option Rule and would have applied to almost all negative option programs in any media, including memberships to fitness businesses.

¿Qué significa la anulación de esta norma?

En resumen, significa que la norma de la FTC de hacer clic para cancelar ya no es legalmente válida.

La decisión del Octavo Circuito elimina la norma por completo, no sólo temporal o parcialmente. Por lo tanto, las empresas de fitness no están obligadas a cumplir la norma federal, que en un principio iba a entrar en vigor el 14 de julio de 2025.

¿Por qué se opuso la HFA a la ejecución de la norma de la FTC de hacer clic para cancelar?

La HFA apoya plenamente las políticas de cancelación claras, justas y favorables al consumidor. Creemos que los operadores deben ofrecer a los afiliados formas sencillas y transparentes de gestionar sus afiliaciones, y ofrecer la opción de cancelar con un clic es una forma de hacerlo.

Read HFA’s statement on the court’s ruling here.

Sin embargo, a pesar de su virtuosa misión, la ejecución de la norma de la FTC de hacer clic para cancelar estaba viciada de tal manera que su aplicación habría sido contraproducente para el objetivo original de ofrecer una experiencia más fluida a los consumidores.

Esto es lo que estaba mal en la norma tal y como estaba redactada: 

1. Immediate Termination of PaymentsThe rule’s requirement for immediate termination of all billing upon cancellation was borderline impossible for many operators to implement, especially those using third-party billing systems that batch or process payments on a fixed schedule. It also ignored the nuances of existing contractual obligations, which set businesses up for potential chargebacks, refund disputes, or financial shortfalls. 
2. Vague Language and Legal AmbiguityThe rule lacked clarity on basic operational questions, such as what qualifies as a “matching” cancellation method? What timelines are compliant? How should hybrid enrollment (e.g., joining online, finalizing in-club) be treated? This vagueness created legal uncertainty and put operators at risk for costly disputes and irregular enforcement. 
3. Disruption to Core SystemsCompliance would have required operators to rebuild their billing, CRM, and membership platforms to support immediate cancellation across all channels. For many fitness businesses (especially small and mid-sized operators), this would mean starting from scratch with expensive software overhauls. 
4. Eliminating Operational FlexibilityFitness businesses operate under a range of models—monthly, annual, family plans, corporate accounts, etc. The rule imposed a rigid standard that didn’t account for operational diversity or customization. 
5. No Federal PreemptionThe FTC didn’t clarify how its rule would coexist with the dozens of conflicting state laws already on the books. Without preemption (the invalidation of a US state law that conflicts with federal law), operators could have faced a compliance nightmare, juggling inconsistent laws with no clear resolution.

La norma pretendía proteger a los consumidores, pero lo hizo imponiendo mandatos inflexibles que no comprendían el funcionamiento real de las empresas de fitness. El resultado habría sido la confusión, el caos en el cumplimiento y la interrupción de la propia experiencia de los miembros que pretendía mejorar.

¿Por qué anuló el Tribunal la norma de "clic para cancelar"?

El tribunal se mostró de acuerdo con la postura de la HFA y sus socios: La FTC se extralimitó en sus facultades legales, no siguió los procedimientos exigidos e impuso un mandato arrollador que ignoraba las realidades operativas de las empresas de fitness.

Pero su decisión de desalojar no fue casual. Fue el resultado de una campaña plurianual y multidimensional dirigida por la HFA.

Mientras se desarrollaba esta norma, la asociación identificó su riesgo, elaboró una respuesta estratégica y dirigió un esfuerzo coordinado para proteger al sector. Esto es lo que ocurrió:

1. Formal CommentsHFA submitted detailed comments during the rulemaking process outlining how the rule would disrupt operations and create legal and technical chaos. 
2. Amicus BriefHFA filed a legal brief in the court case challenging the rule. It illuminated the rule’s far-reaching implications for the fitness industry, from billing logistics to member engagement strategies, and gave voice to the operational realities that weren’t considered by the FTC. 
3. Legislative StrategyWe activated our Congressional network and worked closely with allies and the US Chamber of Commerce to prepare legislative countermeasures through the Congressional Review Act. 
4. Coalition BuildingBehind the scenes, we worked with franchise systems, policy experts, attorneys, and trade allies (including the International Franchise Association) to form a united front challenging the rule’s legality.

Este esfuerzo coordinado ayudó a crear un impulso legal y, en última instancia, garantizó que el tribunal reconociera que esta norma, tal y como estaba redactada, era incompatible con la estructura de las empresas del sector del fitness.

¿No es buena la norma del "clic para cancelar", ya que protege al consumidor? 

La misión de la norma "click-to-cancel" de la FTC no era el problema. Fue la ejecución.

La norma intentaba resolver un problema real, pero lo hacía con mandatos rígidos y excesivamente simplistas que ignoraban el funcionamiento real de las empresas de fitness. 

Trataba a todas las industrias de la misma manera, tanto si ofrecían un servicio de streaming como si eran un club de salud con todos los servicios, formación, entrenamiento y apoyo con objetivos a largo plazo. Este tipo de regulación generalizada acaba perjudicando tanto a los consumidores como a los operadores.

Strong consumer protections are necessary, but they must be paired with practical, well-structured policies. 

Cuando las leyes pretenden proteger a los consumidores sin tener en cuenta el funcionamiento real de un sector, a menudo no dan en el blanco y perjudican tanto a los consumidores como a las empresas. Por eso la HFA sigue trabajando con los legisladores estatales para elaborar leyes que logren el equilibrio adecuado.

¿Cuál es el futuro de la normativa federal y estatal sobre cancelación y renovación automática?

La decisión del tribunal sobre la norma de hacer clic para cancelar sienta un precedente importante para futuros desafíos regulatorios. Confirma que las agencias, a la hora de redactar futuras normas, deben tener en cuenta las repercusiones empresariales en el mundo real, seguir los procedimientos adecuados y mantenerse dentro de los límites de su autoridad legal.

Una vez anulada la norma federal, la lucha se traslada ahora al ámbito estatal, donde las legislaturas pretenden reflejar o superar lo propuesto por la FTC en su norma de "clic para cancelar".

A su vez, la HFA está trabajando con legisladores de todo el país para ayudar a desarrollar una legislación estatal que respete las realidades operativas, al tiempo que proteja a los consumidores con políticas justas y transparentes, y evite mandatos duplicados o contradictorios.

We’re already producing results in states such as California, New York, Massachusetts, Arizona, Tennessee, Georgia, New Jersey, Pennsylvania, Colorado, Maine, and Connecticut, where we’ve secured amendments, reshaped bills, and stopped the worst proposals from becoming law.

El papel de la HFA en las vacaciones de esta norma es una clara señal a los legisladores -estatales y federales por igual- de que la industria del fitness está prestando atención, organizándose con antelación y dispuesta a participar.

¿Dónde puedo obtener orientación sobre el cumplimiento de las normativas estatales de cancelación y renovación automática?

En los próximos días, es probable que se intensifique el escrutinio en torno a las prácticas de cancelación y los acuerdos de suscripción a nivel estatal. Los propietarios y operadores de gimnasios deben estar preparados para cumplir las leyes cambiantes y proteger sus negocios de demandas, acciones reguladoras y riesgos para su reputación.

To help, HFA hosted a members-only legal briefing on July 23. Members can access the recording.

Led by attorneys from Gibson Dunn—the firm that helped vacate the FTC rule—this session broke down what operators need to know about:

• Qué significa la resolución de la FTC para sus operaciones
• Hacia dónde se dirigen los Estados
• Estrategias de cumplimiento para evitar riesgos
• Cómo preparar sus sistemas de facturación y anulación para el futuro

Plus, HFA members have access to state-specific compliance guides to help them understand and meet changing legal requirements. They provide step-by-step guidance on what’s required and how to adapt operations to avoid risk. Reach out to HFA vice president of government affairs, Mike Goscinski, at mgoscinski@healthandfitness.org to get the compliance guides for the states in which you operate.