Os ecossistemas tecnológicos evoluíram muito nos últimos 20 anos, especialmente na indústria da saúde e do fitness. No entanto, a sua origem remonta ao início do século XX, quando Alexander Graham Bell, inventor do telefone e do fax, criou um ecossistema digital primitivo. Os ecossistemas atuais ainda funcionam com base nessa mesma premissa inicial: conectar dispositivos e pessoas e facilitar o acesso à informação em tempo real.
Ecossistemas tecnológicos Impacto inicial
«Para mim, os ecossistemas só entraram em cena no início da década de 2010, quando a Internet das Coisas (IoT) decolou significativamente com a expansão da conectividade à Internet e o crescimento das capacidades de computação em nuvem», observa Anthony Radek, diretor sénior de Fitness Conectado da Life Fitness. «Foi então que começámos a oferecer produtos verdadeiramente conectados e que plataformas como Fitbit, Garmin e Apple começaram a oferecer dispositivos de fitness conectados que sincronizavam com aplicações móveis, permitindo aos utilizadores acompanhar as suas atividades, definir metas e monitorizar o progresso ao longo do tempo. Essa conectividade também permitiu aos operadores obter uma visão mais profunda dos regimes e do progresso dos membros.»
Esses ecossistemas continuaram a crescer, os equipamentos tornaram-se cada vez mais conectados, os dados foram capazes de conduzir a uma comunicação mais eficaz com os membros e a operações mais eficientes, e as aplicações trouxeram mais conetividade.
Então, o que vem a seguir na evolução do ecossistema? Tal como acontece com quase todos os negócios e indústrias, a IA estará presente.
«Embora a IA ainda esteja em fase inicial de implementação no nosso setor, ela pode desempenhar um papel crucial no nosso futuro, aumentando a velocidade e a precisão da recolha e análise de dados», afirma Radek. «Os praticantes de exercício físico poderão ter uma experiência de treino mais personalizada e orientada para o desempenho, através de análises preditivas de comportamento que permitem personalizar os planos de treino. Ou fornecendo feedback imediato e orientação durante o treino para otimizar a forma e a intensidade.»
Não há dúvida, acrescenta, de que os avanços do software tiveram e continuarão a ter um impacto profundo no nosso sector. Desde a melhoria do envolvimento através de experiências de fitness personalizadas e interactivas até ao fornecimento de dados perspicazes para ajudar a tomar decisões informadas sobre a colocação de equipamento, manutenção e estratégias de marketing. Estes e muitos outros avanços melhoraram as experiências dos utilizadores, optimizaram as operações e conduziram a indústria para uma abordagem mais personalizada e baseada em dados.
Um pioneiro do ecossistema
Embora Radek aponte a década de 2010 como uma época decisiva para os ecossistemas tecnológicos, a Life Fitness está entre os primeiros criadores do sector. No início da década de 2000, oferecia uma funcionalidade de software chamada "Virtual Coach" que permitia aos praticantes de exercício guardar os seus treinos através de USB e monitorizar os resultados nos seus computadores portáteis. Embora agora pareça pouco tecnológico e rudimentar, o Virtual Coach foi um dos primeiros passos no sentido de monitorizar a atividade física e o movimento para obter informações sobre o desempenho e a progressão da condição física.
“Dito isto, a Life Fitness sempre esteve na vanguarda do fitness conectado, muito antes da IoT e da World Wide Web”, afirma. «No início dos anos 90, a Life Fitness colaborou com a Nintendo para criar a LifeCycle Exertainment Bike: uma bicicleta estática que podia ser usada para jogar videojogos. Alguns anos depois, a Life Fitness criou o seu sistema de treino computadorizado Life Center com a IBM. Tal como todas as inovações da Life Fitness, focamo-nos fortemente na investigação sobre os praticantes de exercício físico e os clientes para garantir que estamos a criar soluções de fitness que proporcionam experiências motivadoras e progressivas.»
Em 2012, a Life Fitness lançou a sua primeira plataforma de cardio conectada, Discover, juntamente com o LFConnect, a primeira aplicação de fitness conectada a equipamentos de cardio. O Discover foi emparelhado com um software que permitia aos gestores das instalações personalizar os equipamentos e recolher remotamente dados sobre a utilização e o desempenho dos equipamentos, a fim de melhorar as suas capacidades de treino e negócios. Com o apoio das primeiras APIs abertas do setor, a Life Fitness conseguiu conectar as suas soluções de produtos a outros sistemas de terceiros mais solicitados pelos clientes e praticantes de exercício físico.
“Desde então”, continua Radek, “uma evolução notável foi o lançamento do Life Fitness On Demand+, que até hoje oferece mais de 500 experiências motivacionais de fitness, desde vídeos conduzidos por instrutores até terrenos interativos. Além disso, a plataforma oferece aos clientes comerciais a capacidade de carregar e transmitir o seu próprio conteúdo de vídeo nos nossos produtos de cardio, alimentados por um sistema de gestão de conteúdo desenvolvido sob medida na nossa plataforma, Facility Connect.”
A mais recente referência na oferta da Life Fitness é oConnect System,que conecta perfeitamente os equipamentos de musculação da Life Fitness ao conjunto digital do cliente, oferecendo recursos abrangentes de acompanhamento e treinamento em todas as áreas da academia, incluindo zonas de cardio, musculação e funcional.
Atualmente, todos os componentes do ecossistema estão sob a alçada das Soluções Digitais da empresa.
"Embora a IA ainda esteja nas fases iniciais de implementação no nosso sector, pode desempenhar um papel crucial no nosso futuro, melhorando a velocidade e a precisão da recolha e análise de dados."
Anthony Radek, Diretor Sénior do Connected Fitness
Vida Fitness
Uma plataforma de nível superior
«A Digital Solutions representa a evolução do nosso ecossistema», afirma. «Na sua essência, a plataforma fornece ferramentas que maximizam a rentabilidade e proporcionam experiências de treino mais personalizadas para treinadores e praticantes. Inclui o novo Connect System, composto pela nossa aplicação Life Fitness Connect, Trainer Connect e Connect Kits. O Facility Connect, a nossa aplicação web complementar, maximiza a vida útil do seu equipamento, personaliza a experiência e permite decisões baseadas em dados para libertar todo o potencial do seu investimento. Integrado com o atraente conteúdo Life Fitness On Demand+ e a nossa série de integrações de parceiros, o Life Fitness Digital Solutions foi concebido para fornecer ferramentas digitais que irão melhorar a experiência dos membros e fortalecer o seu negócio.»
Embora a Digital Solutions seja uma plataforma abrangente, como isso afeta o negócio principal da Life Fitness, que é a produção de equipamentos?
«Vamos usar a nossa linha de equipamentos cardiovasculares Symbio™ como exemplo», explica Radek. «Acreditamos que ela define o padrão para equipamentos cardiovasculares premium e é o equipamento de fitness mais inovador e imersivo disponível, oferecendo um design funcional, experiências sensoriais personalizadas e biomecânica avançada de última geração. Quando conectado à plataforma Digital Solutions, o Symbio é um portal poderoso, ligando os utilizadores a uma jornada de fitness envolvente e divertida. Com uma consola de alta definição repleta de opções inovadoras para personalização e métricas e orientações avançadas, a Symbio está a redefinir os treinos cardiovasculares. A plataforma Digital Solutions serve então para ampliar os dados recolhidos do equipamento Symbio, tornando-os úteis tanto para os operadores como para os membros.
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