Se há uma constante na indústria global do fitness, é a mudança incessante. Enquanto a tecnologia, o design de produtos e outras inovações continuam a revitalizar grande parte do equipamento e dos serviços da indústria, as tendências dos consumidores seguem os seus próprios padrões, alargando a participação entre diferentes grupos demográficos, ao mesmo tempo que expandem as escolhas que os consumidores exigem quando gerem a sua própria condição física e bem-estar.

A Health & Fitness Association (HFA) catalogou estas e outras linhas de história emergentes com as suas publicações recentes: o 2024 U.S. Health & Fitness Consumer Report, o 2024 HFA Global Report e o 2024 Latin America Fitness Consumer Survey feito em parceria com a ABC Fitness. Para os leitores do Guia do comprador da HFA 2025, essas tendências em evolução podem afetar a forma como você investe em seus negócios no futuro.

Vamos analisar as principais conclusões deste estudo exclusivo.

Mais membros, mais receitas, mais unidades

Os principais títulos de todos os relatórios de investigação da HFA são positivos, uma vez que o número de membros, as receitas, as unidades e a participação se mantiveram firmes ou aumentaram no último ano. De acordo com o Relatório Global, 87% dos estabelecimentos esperam que o número de membros aumente no próximo ano e mais de dois terços dos inquiridos estimam que o número de membros aumentará mais de 5%.

Analisar os detalhes do Relatório do Consumidor centrado nos EUA mostrou uma tendência semelhante. Em 2023, a indústria de fitness dos EUA atingiu um recorde histórico, com 72,9 milhões de americanos relatando ter uma associação a uma academia de ginástica - 23,7% da população com seis anos ou mais. Isso reflete a importância duradoura das instalações de fitness para ajudar os americanos a se manterem ativos e saudáveis. O número de membros cresceu 5,8% em relação ao ano anterior, marcando a taxa de crescimento mais rápida desde 2017 e destacando a resiliência e a expansão do sector.

Estes aumentos conduzirão também a uma maior contribuição económica da indústria para o crescimento do emprego. De acordo com o Relatório Global, mais de 50% dos inquiridos acreditam que irão aumentar o seu número de empregados (61%), enquanto a maioria espera manter o número de instalações estável (56%).

Globalmente, o investimento e o crescimento continuaram a aproximar-se dos níveis anteriores à Covid.

Jon Canarick, diretor-geral da North Castle Partners, que gere investimentos nos sectores da vida saudável, ativa e sustentável, entre outros interesses, escreveu no Relatório Global:

“Os operadores de academias e estúdios tiveram que provar que seus negócios se recuperaram das paralisações causadas pela pandemia. E provaram que sim. Portanto, é provável que 2024 veja mais aquisições — embora até o momento ainda não tenhamos visto um grande número delas. Mas espero ver empresas de private equity aumentando seus investimentos no setor por meio de aquisições ou expansões, agora que podem vislumbrar um ou dois anos de estabilidade. No geral, o setor está muito saudável.”

De facto, 76% dos operadores globais esperavam um aumento do EBITDA para 2024, com 61% a esperar melhorias superiores a 5%, de acordo com os resultados do inquérito recolhidos para o Relatório Global.

Os operadores estão a dar maior ênfase às ligações sociais.

A adesão aos estúdios leva a mais opções para o consumidor

Outro tema comum da investigação recente mostra um aumento acentuado da atividade empresarial no espaço dos estúdios. Nos EUA, o número de membros dos estúdios aumentou 3,2% e o Relatório Global registou um movimento semelhante a nível mundial. A liderar o caminho estão os conceitos de Pilates, barre, HIIT e outros conceitos de franchise que continuam a atrair novos adeptos.

O público dos estúdios é mais jovem (a idade média é de 29 anos, de acordo com o Relatório do Consumidor) e predominantemente feminino, com diferenças de género refletidas na escolha da atividade. O relatório afirma: «Os membros do sexo masculino eram mais propensos a frequentar estúdios de boxe, artes marciais e MMA, onde representavam 62,3% dos membros. Em contrapartida, as mulheres aderiram mais a estúdios de ioga, Pilates e barre, representando 61,7% dos membros nessas categorias.»

O ioga continua a ser a principal escolha de atividade no espaço do estúdio, com 20,2% dos membros a participarem num espetro de exercícios de ioga. A popularidade contínua do ioga convenceu as instalações de fitness mais tradicionais a incluir aulas temáticas de ioga nos seus horários.

Além disso, as disciplinas mente-corpo enraizaram-se na indústria do fitness convencional. O bem-estar mental tornou-se uma prioridade, especialmente para a população mais jovem, e esta necessidade de abordar a elevação do humor e a estabilidade psicológica está agora intrinsecamente ligada à manutenção geral da saúde.

Os operadores de centros de fitness reconheceram esta necessidade e incluíram mais serviços mente-corpo, como massagens, recuperação, serviços de spa e outros, na sua programação geral. Os operadores também estão a dar maior ênfase às ligações sociais, contactando as comunidades locais para criar redes que proporcionem destinos de "terceiro lugar" para aqueles que já não fazem parte de grupos de trabalho, religiosos ou cívicos.

Os parceiros industriais membros da HFA também reconheceram estas tendências e empresas como a Matrix Fitness, WellnessSpace Brands, Technogym e outras promovem ativamente o bem-estar mental e a construção de comunidades como parte da sua proposta de serviço. Espera-se que mais empresas façam o mesmo em 2025.

Muitas instalações de fitness estão agora a receber referências de cuidados de saúde e estão a tornar-se parte do sistema de reembolso dos seguros de saúde.

Operadores globais obtêm ganhos em meio a desafios

Como evidenciado pelo sucesso de eventos relacionados com a HFA, como o Congresso Europeu 2024, o Fórum de Gestão ChinaFit/HFA China e a Fitness Brasil Expo, as empresas globais continuam a aproximar-se dos níveis de participação e de receitas pré-pandémicos, tendo algumas melhorado em relação a números anteriores. Ainda assim, neste ambiente globalmente positivo, persistem desafios.

Na Europa, os níveis de penetração ainda estão aquém dos números dos EUA, mas histórias de sucesso como a da Basic-Fit, sediada nos Países Baixos, mostram que as instalações de fitness têm um longo caminho para um maior crescimento. O investimento de capitais privados em empresas como o LifeFit Group, sediado na Alemanha, demonstra o potencial existente em todo o continente.

Em geral, a adesão aumentou 4,3% em toda a Europa de 2019 a 2023, embora tenha ficado atrás do aumento de 13,5% nos EUA (ver gráfico abaixo), de acordo com o Relatório Global.

Uma pesquisa recente da ABC Fitness e da HFA sobre a América Latina, compilada no recém-lançado 2024 Latin America Fitness Consumer Survey, descobriu que "72% dos consumidores latino-americanos nas principais áreas metropolitanas usam instalações de fitness ou treinadores pelo menos algumas vezes por mês, com 54% fazendo isso várias vezes por semana". Este relatório também constatou que:

- 69% dos consumidores activos na América Latina pertencem a um estabelecimento de saúde ou de fitness, sendo que os membros são mais jovens e mais abastados.

- Das pessoas que nunca foram membros, 53% são susceptíveis de aderir a uma academia de ginástica nos próximos 12 meses, o que indica um potencial de crescimento substancial.

Mais uma vez, o sector do fitness na América Latina, tal como noutras regiões, está preparado para crescer em 2025.

A região Ásia-Pacífico também está em trajetória de crescimento. Na Austrália, 6,8 milhões de australianos participaram de atividades físicas ou ginásio em 2023, cerca de 34% da população com 15 anos ou mais (fonte: AusPlay). A vizinha Nova Zelândia está em alta, com 13,6% da população pertencendo a um clube ou estúdio de saúde em 2023, e o país tem aproximadamente 1.200 clubes e estúdios de saúde que compõem um mercado estimado em US$ 396 milhões (de acordo com o Relatório Global).

Os países mais populosos do mundo, Índia e China, também estão a desfrutar de um crescimento constante. A China tinha mais de 36.000 academias de ginástica em 2023 (sem incluir estúdios). E embora a taxa de participação seja de apenas 0,7% na Índia, a sua população de 1,4 bilhão indica que o mercado potencial no país é significativo.

A integração dos cuidados de saúde oferece um maior potencial de crescimento

Atualmente, o setor abraçou e promoveu o seu lugar no continuum dos cuidados de saúde. O papel essencial do setor global de fitness na gestão geral da saúde é mais reconhecido pelos líderes políticos, legisladores e profissionais de saúde do que antes e durante a pandemia.

Grande parte desse reposicionamento tão esperado do setor é resultado do trabalho da HFA e de líderes do ramo de fitness, que formaram alianças importantes com grupos globais de saúde e formuladores de políticas para promover o acesso a serviços de fitness e ajudar no combate à obesidade, doenças crónicas, distúrbios de saúde mental e outros problemas relacionados ao estilo de vida.

Tudo isso está a levar a uma parceria mais forte com grupos e prestadores de serviços de saúde, incluindo seguradoras e até mesmo empresas farmacêuticas. Medicamentos como os tratamentos para perda de peso e controle do diabetes GLP-1 (por exemplo, Wegovy, Ozempic) devem ser combinados com uma rotina de exercícios físicos estruturada para controlar possíveis efeitos colaterais (como perda muscular) e ajudar os pacientes a manter hábitos de vida saudáveis. O uso contínuo desses tratamentos (com mais produtos farmacêuticos relacionados chegando ao mercado em breve) pode gerar bilhões de dólares para a indústria do fitness, de acordo com algumas estimativas.

Muitas instalações de fitness estão agora a receber referências de cuidados de saúde e estão a tornar-se parte do sistema de reembolso dos seguros de saúde.

Além de poder atender a uma variedade de necessidades dos pacientes em termos de avaliação, exercícios e programação nutricional, estabelecer parcerias sólidas de referência pode ser uma parte fundamental de uma estratégia para atrair novos membros que, de outra forma, talvez não viessem ao clube.

Conclusão: todos esses dados devem proporcionar às operadoras e fornecedores globais bastante otimismo para 2025 e estimular mais inovação nos produtos e serviços oferecidos pelos parceiros do setor de HFA.

Descarregar os relatórios da HFA para mais informações

Para aprofundar os dados sobre a indústria global de fitness, descarregue o Relatório Completo do Consumidor de Saúde e Fitness dos EUA 2024, o Relatório Global da HFA 2024 e a Pesquisa do Consumidor de Fitness da América Latina 2024 emhealthandfitness.org/publications.

Este artigo foi publicado originalmente na edição de dezembro de 2024 da revista Club Business International.Veja a versão digital completa da edição online.