Com o segundo trimestre a aproximar-se do fim, muitos de nós gostariam de esquecer 2020 por completo. Os consumidores de fitness estão a regressar aos seus health clubs e a aceder ao conteúdo do clube digitalmente. Os primeiros relatórios de alguns clubes indicam que 2021 está a ter um início promissor.

No entanto, nem todos os proprietários e operadores de empresas de fitness se sentem ou se saíram da mesma forma. Alguns continuam a debater-se com dificuldades e outros foram à falência. É importante recordar como chegámos até aqui, esperando que 2021 seja melhor do que 2020 e compreendendo que podem ser necessários vários anos para que o sector recupere do impacto da COVID-19.

O declínio do sector dos clubes de fitness

O primeiro grupo de Estados a impor o encerramento de clubes começou em meados de Março de 2020. No início de Abril, 48 estados encerrariam ginásios, clubes de saúde e estúdios. Na Primavera, praticamente todos os clubes foram encerrados nos EUA. Durante este período, 300 milhões de americanos ficaram sem acesso a um centro de fitness.

Até ao final de 2020:

• 17% dos clubes encerraram definitivamente
• As receitas do sector diminuíram 58% em relação às vendas de 2019
• 44% da força de trabalho do sector do fitness perdeu emprego

Executivos, proprietários de pequenas empresas, personal trainers, instrutores de fitness, pessoal administrativo e empregados sazonais foram todos afectados.

Without access to health and fitness clubs, some people managed to exercise outdoors and at home. But it wasn’t the same. Fitness consumers found it difficult to stay motivated without their gym, according to The COVID Era Fitness Consumer. A separate Emicity study found that California’s closures disproportionately impacted the physical activity levels of those in the lowest income brackets. Not everyone can purchase fitness equipment, a bike for the trails, or running gear for all-weather conditions.

Não há substituto para os clubes de saúde e fitness. Os ginásios e estúdios proporcionam o ambiente, o equipamento e a responsabilidade essenciais para uma mudança de comportamento saudável - muitos deles a um custo acessível.

Restrictions Continue[d] to Curtail Fitness Businesses in 2021

De acordo com algumas contas, 2021 começou forte - o tráfego de membros aumentou em janeiro de 2021 em relação a dezembro de 2020, mas ainda caiu em relação a janeiro de 2020. Os dados das empresas de processamento de pagamentos mostram que as adesões de membros caíram 30-40% no primeiro trimestre de 2021 em relação ao primeiro trimestre de 2020. As visitas e reservas também caíram no primeiro trimestre de 2021 em relação ao primeiro trimestre de 2020.

A taxa de encerramento dos estúdios é mais elevada, com 19%, enquanto a taxa de insucesso dos clubes totaliza 14% no momento da redacção. Os encerramentos, as restrições e as despesas incorridas para cumprir as directrizes e as melhorias na ventilação continuam a prejudicar os centros de saúde e de fitness. Os níveis reduzidos de pessoal significam que muitos funcionários do sector que perderam os seus empregos podem ter desaparecido para sempre. Com a persistência das restrições em 2021 e a lentidão do lançamento das vacinas, as empresas de fitness continuam a precisar de ajuda.

Os esforços de ajuda continuam a ser cruciais para a indústria do fitness

Prosseguem os esforços de sensibilização para a ajuda. O PPP não foi adequado para resolver a situação financeira dos operadores. Sendo um negócio de custos fixos, qualquer pequena alteração que afecte as receitas pode ter um impacto dramático nos resultados de um clube de fitness. Os encerramentos e restrições contínuos levaram os ginásios e estúdios à beira do abismo. Os que sobreviveram continuam a debater-se com as consequências.

To date, the GYMS Act (Gyms Mitigation and Survival Act) has received 130 sponsors. The GYMS Act will address many of the financial challenges club operators faced due to the pandemic. The $30 billion fund—specific for fitness facilities—would be the first legislation passed to directly assist the health and fitness industry.

IHRSA will continue to seek relief efforts to fulfill the association’s mission of growing, promoting, and protecting the industry. The growing importance of physical activity has cultivated a renewed focus on advocacy for stimulus legislation like the Personal Health Investment Today (PHIT) Act.

“Fitness consumers found it difficult to stay motivated without their gym …”

A boa forma física é mais importante agora do que nunca

Durante o encerramento dos clubes, 20% dos membros dos clubes de saúde deixaram completamente de fazer exercício, de acordo com um estudo longitudinal efectuado pelo ClubIntel. O relatório geral do Conselho de Actividade Física mostra que a inactividade aumentou no ano passado entre os americanos com idades compreendidas entre os 18 e os 34 anos. Com a interrupção de muitos desportos de equipa em 2020, uma investigação da Universidade de Wisconsin e do Aspen Institute mostra que os atletas do ensino secundário relataram sintomas de ansiedade e depressão.

Os benefícios do exercício regular para o bem-estar, a saúde preventiva e o bem-estar mental estão bem documentados. A Lei PHIT permitiria que os americanos utilizassem dólares antes de impostos - contas de despesas flexíveis (FSA) e contas de poupança de saúde (HSA) - para pagar a inscrição em clubes de saúde, equipamento de fitness, vídeos de exercício e ligas desportivas juvenis.

The COVID-19 pandemic has shed light on the imperative of regular exercise and healthy habits for everyone. The COVID Era Fitness Consumer shows that those at elevated risk of COVID-19 due to preexisting conditions are doubling down on health club commitments as 60% aim to be more physically active.

Com base no apoio e na investigação, a IHRSA continuará a procurar obter alívio para as empresas de fitness e apoio para a legislação que defende a actividade física.