Actualizado el 22 de septiembre de 2020
Como industria, queremos que la gente se anime a ser más activa. No solo las personas que ya están sanas, sino todas las personas: jóvenes, mayores, sanas, enfermas crónicas y con o sin discapacidad.
«La inclusión lo es todo», afirma Tiphany Adams, de Freemotion y usuaria de silla de ruedas. «Podemos hacer todo lo que hacen los demás. Solo que lo hacemos de una forma ligeramente diferente».
¿Sabías que el 25 % de la población mundial se ve afectada por una discapacidad, ya sea directa o indirectamente?
En la actualidad, 1.500 millones de personas viven con una discapacidad, 61 millones sólo en EE.UU. y 13,9 millones en el Reino Unido. Las personas con discapacidad quieren hacer ejercicio en su club, pero -como todos los demás- se enfrentan a barreras para hacer ejercicio que pueden incluir:
- tiempo,
- costo,
- el transporte,
- sentirse nervioso o no ser bienvenido,
- falta de apoyo social, o
- baja autoeficacia para el ejercicio.
Crear una cultura de inclusión en el sector del fitness es lo correcto, tanto desde el punto de vista empresarial como moral, afirma Alex Black Larcom, MPH, RD, LDN, director sénior de promoción y políticas de salud de la IHRSA.
«Antes de la COVID-19, las personas con discapacidad eran más propensas a realizar una actividad física insuficiente en comparación con sus pares sin discapacidad», afirma Larcom. «Desde que se implementaron de manera generalizada las órdenes de confinamiento en primavera, los niveles de actividad física han disminuido drásticamente».
Al mismo tiempo, el aislamiento social, la depresión y la ansiedad han aumentado. Una encuesta de los CDC realizada a 5.412 adultos estadounidenses reveló que casi el 41% de los participantes declararon tener problemas de salud mental derivados de la pandemia. Las medidas puestas en marcha para contener la pandemia -como las órdenes de permanecer en casa- fueron algunas de las razones citadas.
Muchos clubes pueden reanudar su actividad, pero ¿existe una demanda de actividad física y salud, así como de interacción social y apoyo, incluso a una distancia adecuada? Larcom afirma que sí la hay, y que los gimnasios pueden satisfacer estas demandas de forma segura.
¿Cómo podemos hacer una industria del fitness inclusiva?
Larcom afirma que una industria del fitness inclusiva es aquella en la que la mayoría de las instalaciones de fitness acogen activamente e incluyen a personas de todas las capacidades.
«Aquellos que hacen que sus servicios e instalaciones sean más acogedores e inclusivos para todas las personas están prestando un importante servicio a un gran mercado que anteriormente estaba desatendido», afirma Larcom.
Para que los gimnasios sean más inclusivos, Larcom dice que hay dos conceptos con los que todos debemos familiarizarnos:
- Diversidad de la corriente principal, y
- Inclusión universal.
Para integrar la diversidad, no podemos limitarnos a crear áreas o programas separados. Por ejemplo, si se ofrece un programa diseñado para ayudar a las personas en silla de ruedas a ser más activas, es fantástico, y queremos saberlo. Sin embargo, integrar la diversidad significa que esos socios también se sienten capacitados para utilizar el club fuera de esas clases.
En cuanto a la inclusión universal, Larcom dice que es crucial para el éxito de hacer una industria del fitness más inclusiva. Dice: "Lograr la inclusión universal significa que el mayor número de personas podrá acceder a los gimnasios sin necesitar adaptaciones adicionales."
Por ejemplo, ¿puede una persona con problemas de visión o neurológicos entrar en su club y utilizarlo sin necesidad de preguntar si sus instalaciones pueden acogerla?
"A medida que sigamos luchando contra el COVID-19, es posible que empecemos a ver una demanda de ejercicio físico entre personas de un amplio espectro de edad y nivel de habilidad. Personas en baja forma física pero motivadas por mejorar su salud para combatir mejor la COVID-19, personas que se están recuperando de la COVID-19 con problemas cardiovasculares o respiratorios, y personas con enfermedades crónicas o discapacidades que quieren mantener o mejorar su salud mediante el ejercicio", afirma Larcom. "Ya sea en persona o virtualmente, es esencial que los clubes estén preparados para atender a estos clientes cuando entren por sus puertas".
Larcom afirma que el sector está avanzando en la dirección correcta, pero también que aún queda trabajo por hacer. Desde el comienzo de la crisis del COVID-19, los responsables políticos consideraron ampliamente que los gimnasios no eran esenciales al planificar el cierre y la reapertura de los negocios, a pesar de los beneficios del ejercicio para la salud física y mental. Lo que ayudó a que las pocas excepciones permanecieran abiertas fue ser conocidas en sus comunidades por servir a personas que requieren ejercicio por razones médicas.
Los clubes por sí solos no pueden hacer frente a todas las barreras que una persona con una enfermedad crónica o una discapacidad puede encontrar al utilizar un centro de fitness, pero cree que tienen el poder de crear una industria que sea inclusiva y acogedora.
Por qué hacer que su gimnasio sea más inclusivo es bueno para el negocio
Una encuesta del National Business and Disability Council muestra que la inclusión de la discapacidad es una prioridad para los consumidores. De hecho, en un reciente estudio de la Cátedra UNESCO sobre los gimnasios que incluían a las personas con discapacidad, el 72% de los gestores de gimnasios informaron de un aumento de la fidelidad de los clientes, y el 51% vio aumentar sus ingresos.
Los clubes de salud que se aseguran de que las personas con discapacidades se sientan bienvenidas e incluidas también prestan un valioso servicio. Ayudan a ese grupo a percibir los numerosos beneficios para la salud mental y física del ejercicio de una forma que les resulte útil.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, aproximadamente el 25,6 % de las personas con discapacidad son inactivas. Si tenemos en cuenta, como se ha mencionado anteriormente, que 61 millones de personas en Estados Unidos viven con una discapacidad, eso supone más de 15,6 millones de personas a las que los gimnasios estadounidenses podrían llegar. Dado que la COVID-19 ha aumentado la demanda de opciones de ejercicio virtuales, los gimnasios tienen aún más oportunidades de llegar a las personas allí donde se encuentren, tanto en el gimnasio como en casa.
En colaboración con la Cátedra UNESCO de Educación Física Inclusiva, Deporte, Fitness y Recreación, la UFIT y la Fundación IHRSA, Larcom ha elaborado un recurso gratuito para ayudar a los gimnasios de todo el mundo a empezar a aplicar prácticas inclusivas.
El sector está preparado para avanzar hacia una inclusión más universal, pero aún quedan algunas lagunas de conocimiento. Este libro electrónico es el punto de partida para colmar esas lagunas de conocimiento y crear una cultura de inclusión en su club.
«Es fácil que las empresas sobreestimen lo que tienen que hacer para ser inclusivas», afirma Larcom. «Asumen que, para ser verdaderamente inclusivas, tienen que comprar todo el equipo nuevo o renovar todas sus instalaciones, pero eso no es cierto».
También señala que muchos de los nuevos protocolos aplicados para evitar la propagación del COVID-19 en el club pueden facilitar también el uso pleno de las instalaciones a las personas con discapacidad. Por ejemplo, los espacios más amplios entre las máquinas para facilitar el distanciamiento social también hacen que la zona sea más fácil de recorrer para un usuario de silla de ruedas o alguien con muletas.
Sin embargo, también ve muchas empresas que piensan que ya son inclusivas porque cumplen todas las normativas federales sobre acceso para discapacitados.
«Probablemente, muchos clubes piensan que, por supuesto, son inclusivos», afirma Larcom. «Porque para ellos, todo el mundo es bienvenido en su club». Sin embargo, afirma que pocos se dan cuenta de las barreras subconscientes que pueden existir y que impiden que las personas con discapacidad se sientan completamente bienvenidas o incluidas.
Este libro electrónico fue diseñado para ayudar a que el concepto de inclusividad sea menos opaco y parezca más factible a corto plazo.
Lo que su club puede hacer para empezar a ser más inclusivo hoy mismo
Hacer que tu club sea inclusivo no es cuestión de realizar uno o dos cambios sencillos. En cambio, Larcom afirma que refleja un cambio cultural a largo plazo en el que participan todos los niveles del personal.
Dicho esto, hay cosas que su club puede empezar a hacer hoy mismo para mostrar su compromiso con un sector del fitness más inclusivo, asegurándose de que los espacios, los equipos, los programas y las clases que ofrece se adaptan a una amplia gama de personas.
Con solo unos pocos cambios bien pensados, puedes transmitir a las personas con limitaciones que son bienvenidas en tu comunidad. El simple hecho de mover máquinas para ampliar los pasillos o incluir instrucciones para los equipos en braille puede marcar una gran diferencia.
Cuando los clubes se planteen mantener las clases y la programación virtuales a largo plazo, consideren la posibilidad de ofrecer una programación específica para las personas con limitaciones de movilidad o que puedan tener un nivel de fitness inferior. A medida que muchas personas van saliendo de las órdenes de quedarse en casa, incluso los que siguen las clases de Zoom en casa pueden no estar donde estaban en marzo.
Piense también en cómo hacer que sus vídeos sean lo más inclusivos posible. ¿Proporciona indicaciones verbales claras para que los vídeos sean accesibles a las personas con problemas de visión, o subtítulos y demostraciones claras para las personas con problemas de audición?
El uso de un lenguaje claro y de demostraciones también puede aumentar la accesibilidad para las personas con discapacidades intelectuales, las que son nuevas en el mundo del fitness o las que se sienten más cómodas hablando un idioma diferente.
Utilice la lista de comprobación y la guía de auditoría de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA ) para ayudar a su empresa:
- identificar los obstáculos,
- desarrollar soluciones para eliminar estos obstáculos, y
- establecer prioridades para la aplicación de las mejoras.
Para los clubes de fuera de Estados Unidos, la lista de comprobación de la ADA puede seguir siendo un recurso útil.
Otra cosa que puede hacer es asegurarse de que sus materiales de marketing incluyan imágenes que reflejen todo tipo de personas. Es posible que su club diga que es acogedor para todos -y lo diga en serio-, pero que sus materiales de marketing le traicionen.
Utilizar fotografías de personas de diferentes razas, pesos, tipos de cuerpo y habilidades puede hacer que más personas se sientan bienvenidas. Deje claro que la actividad física es beneficiosa -y accesible- para todos.
Una encuesta realizada en 2017 por el Consejo Nacional de Empresas y Discapacidades reveló que el 66 % de los consumidores comprarán bienes y servicios a empresas que incluyan a personas con discapacidad en su publicidad. Esa cifra se eleva al 78 % si la empresa toma medidas para garantizar el fácil acceso de las personas con discapacidad a sus instalaciones.
Para obtener más ideas sobre cómo su club puede empezar a ser más inclusivo en su espacio, marketing y valores, descargue el Creación de un club y un sector de fitness inclusivos libro electrónico.
Larcom afirma que quería crear este libro electrónico para profundizar en cómo hacer que las instalaciones deportivas sean más inclusivas y acogedoras para las personas con discapacidad, de modo que nadie se acerque a un gimnasio y piense que no es el lugar adecuado para él.
Accesible frente a inclusivo
Desde la aprobación de la ADA en 1990, los gimnasios han recibido orientaciones -tanto de la normativa como de la IHRSA- sobre cómo hacer sus clubes más accesibles. Aunque, al igual que muchos otros sectores, la industria del fitness ha contado con pocos recursos para ayudarles a hacer sus instalaciones más acogedoras e inclusivas.
Lo cual, según Larcom, es diferente de hacerlos accesibles. «La accesibilidad se refiere a si una persona puede o no llegar físicamente a un lugar o utilizar un servicio», afirma. «La inclusión se refiere más bien a si esa persona se siente bienvenida, cómoda y como en casa en ese lugar o al utilizar ese servicio».
La industria del fitness -su club de salud- tiene una oportunidad renovada de crear un cambio cultural drástico y mejorar la vida de miles de millones de personas, y esto puede lograrse paso a paso.
Juntos, podemos asegurarnos de que nadie se sienta incapaz o rechazado a la hora de hacer ejercicio en un gimnasio. No dejemos caer la pesa rusa metafórica en este caso.
Dé el primer paso para que su club y el sector del fitness sean más inclusivos: firme el compromiso "Activos para todos".
En 2020, la IHRSA lanzó el Compromiso Activo para Todos con el fin de inspirar a la industria para empoderar y apoyar a los adultos y niños de todas las edades, orígenes y habilidades para ser más activos.
Al firmar el Compromiso Activo para Todos, se compromete con el objetivo global de una industria del fitness inclusiva. También te comprometes a unirte a tus colegas para innovar y adaptar las prácticas con el fin de fomentar la participación de personas de todas las capacidades en el fitness y el deporte.
Después de firmar el compromiso, le enviaremos recursos introductorios para ayudarle a alcanzar los objetivos descritos en el compromiso, incluyendo el Creación de un club y un sector deportivo inclusivos .