Este es un artículo destacado de la IHRSA, presentado por Matrix Fitness.

A lo largo de las vicisitudes del último año, han surgido dos certezas: el futuro de la industria de los gimnasios está estrechamente ligado al aumento de la inclusividad, y los clubes deben reforzar su alianza con el bienestar y la salud.

No se trata de conceptos nuevos. De hecho, a principios de este año, la IHRSA destacó estas cuestiones en una publicación exclusiva 230 millones para 2030. Según el informe: «A pesar del enorme crecimiento experimentado a lo largo de los años, el sector aún necesita encontrar formas de atraer a aquellas personas que no se sienten cómodas en los gimnasios. Los esfuerzos por crear espacios «seguros» (por ejemplo, gimnasios solo para mujeres) no han tenido el impacto deseado a largo plazo. Por otro lado, la ampliación de las opciones de programación se ha revelado como un atractivo más potente».

Aunque este informe fue concebido y redactado antes de los trastornos de la COVID-19, la pandemia ha intensificado la urgencia de este impulso para una mayor inclusión. El sector debe ampliar la red para atraer a los clientes recelosos a un entorno de gimnasio.

¿Por dónde deberían empezar los clubes?Por las personas mayores. El envejecimiento activo podría convertirse en el arma secreta del sector para recuperar socios cuando los clubes empiecen a funcionar en condiciones más normales en un futuro (esperemos) próximo.

¿Por qué? Para empezar, las personas mayores están actualmente desatendidas por la industria. Los baby boomers (los nacidos entre 1946 y 1964) son el grupo de edad menos representado en los clubes, segúnuna investigación de la IHRSA.

Esto supone un descuido significativo en muchos sentidos. Según elcenso de Estados Unidos, en 2025 la población de personas mayores alcanzará los 65 millones. Esto convertirá a los baby boomers en el mercado de consumo más importante. Aunque los millennials siguen superando en número a las generaciones anteriores, los boomers les superan en poder adquisitivo. Seestimaque los baby boomers controlan el 70 % de la renta disponible en Estados Unidos.

Muchas personas mayores se enfrentan a barreras para hacer ejercicio en los clubes de salud, como la preocupación por las lesiones, el estado de desacondicionamiento, los problemas de salud crónicos preexistentes, la sensación de intimidación, la falta de transporte y las dificultades financieras debidas a unos ingresos fijos. Los clubes deberían contar con una estrategia para atender a esta población de edad avanzada con programas internos y con actividades de divulgación en los centros de mayores.

Esto es más fácil de decir que de hacer. ¿Cómo conseguir que los estadounidenses de más edad entren por primera vez en su club?

Creación de un espacio seguro -y de incentivos- para las personas mayores

Para atraer a las personas mayores, hay que hacer que se sientan cómodas ofreciéndoles programas específicamente adaptados a sus capacidades y necesidades. Eso significa tener entrenadores y programas de entrenamiento que tengan en cuenta sus limitaciones y temores.

Un programa de envejecimiento activo exitoso debe incluir:

• Variaciones en la intensidad de los entrenamientos para acomodar a los principiantes y a las personas de baja condición física;
• Movimientos de bajo impacto y con peso;
• Rutinas que hacen hincapié en la estabilidad, la movilidad y el equilibrio;
• Ejercicios que no supongan un esfuerzo para la zona lumbar ni para las articulaciones y los tendones;
• Un ambiente social acogedor para las personas mayores que hacen ejercicio.

También debe incluir la educación en su programa. La presentación de pruebas científicas de la relación entre el ejercicio y la longevidad ayudará a mantener la motivación de los mayores. También reforzará la idea de que su decisión de inscribirse en el club fue acertada.

Por ejemplo, la AARP cita una investigación que la actividad física regular puede prolongar la esperanza de vida y mejorar la calidad de vida, y afirma: «Otroestudio reciente ha descubierto que los hombres y mujeres de más de 70 años que hacen ejercicio regularmente tienen la misma capacidad cardíaca, pulmonar y muscular que personas sanas 30 años más jóvenes». Se trata de un mensaje muy poderoso, especialmente después de nuestras experiencias con una crisis sanitaria mundial.

Al ver la oportunidad de involucrar a la población desatendida en el movimiento saludable, Matrix Fitness reclutó a su investigador de bienestar y al equipo de entrenamiento en grupo para estudiar los ejercicios y las progresiones que se sabe que son seguras y eficaces para las personas mayores. De este modo, se creó el programa "llave en mano" denominado MX4 Active, que ofrece a los gimnasios un programa que inspira confianza y en el que pueden participar dos grupos de miembros: los adultos mayores y las personas con un bajo nivel de fitness.

Una solución llave en mano para un programa de fitness inclusivo

MX4 Active combina equipos de entrenamiento en grupo exclusivos de Matrix con una programación original para crear una experiencia de entrenamiento en grupo característica. Combinando principios científicamente validados y una metodología estratégica para fomentar un ambiente de grupo positivo, la programación inclusiva se adapta a miembros de todos los niveles de fitness y limitaciones. Esto es lo que incluye el MX4 Active:

• Ejercicios de bajo impacto, respetuosos con la zona lumbar, repeticiones familiares y progresiones naturales para una experiencia que inspira confianza y mejora el estado físico general.
• Un enfoque en la familiaridad y la repetición para mejorar la estabilidad, la fuerza funcional, la movilidad, la flexibilidad y la salud cardiovascular.
• Sesiones coreografiadas de calentamiento y enfriamiento, además de una evaluación que garantiza que los participantes están preparados y son capaces de afrontar el reto.
• La oportunidad para que las instalaciones se dirijan a tres públicos diferentes y elaboren sus horarios ofreciendoMX4 Active Living,MX4 Active Aging yel entrenamiento MX4 Small Group Training,de mayor intensidad,con el mismo equipamiento.

MX4 Active también fomenta una agradable dinámica social. Esto puede ser muy valioso para las personas mayores que necesitan conectarse con otras personas de su edad, especialmente después de meses de restricciones de alojamiento en el lugar. Esto también hará que vuelvan a su centro. Asociarán su club como un entorno acogedor, donde se sentirán queridos e importantes. Y con los efectos beneficiosos del ejercicio sobre la salud en general, también es una de las mejores cosas que pueden hacer a medida que envejecen. Todos salimos ganando.

Para obtener más información sobre el programaMX4 Activede Matrix y otros servicios, visite elsitio webde Matrix o envíe un correo electrónico ainfo@matrixfitness.com.