El sector del fitness en 2024 se caracterizó porsu dinamismo. Comenzó el 4 de enero, cuando más de 100 líderes del sector, entre ellos Liz Clark, presidenta y directora ejecutiva de la Health & Fitness Association (HFA), tocaron la campana de apertura en el Nasdaq de Nueva York para dar inicio al «Año del Fitness».
Luego, a lo largo del año, fueron apareciendo signos que corroboraban esta optimista predicción.
Según el Global Wellness Institute (GWI), el mercado mundial del bienestar se ha disparado hasta los 5,6 billones de dólares y se espera que alcance los 8,5 billones en 2027.
Estos datos se ven respaldados por los resultados dela encuesta «El futuro del bienestar»realizada por McKinsey, que muestra que el 82 % de los consumidores estadounidenses considera el bienestar una prioridad, junto con el 87 % en China y el 73 % en el Reino Unido.
Por lo tanto, tiene sentido que las visitas a los gimnasios en el primer trimestre de este año aumentaran un 60 % con respecto al mismo periodo de 2023 y que el uso de entrenadores personales se disparara un 78 %, según el informeWellness Watch del primer trimestre de ABC Fitness.
«¿Quién hubiera imaginado hace cuatro años que el sector de la salud y el fitness estaría donde está hoy: fuerte, en expansión, adoptando el bienestar y la tecnología, y trabajando en conjunto?», afirma Clark en elInforme Global 2024 de la HFA.
De hecho, el sector está en plena transformación. A medida que evoluciona,CBI ha habladocon varios expertos sobre las tendencias clave de este año y sus posibles implicaciones para 2025. Aunque no se trata de una lista exhaustiva, sirve como una instantánea inteligente.
Y aunque es pronto para especular sobre el tema definitorio del próximo año, prevemos que podría serla aceleración.
Según el Global Wellness Institute (GWI), el mercado mundial del bienestar se ha disparado hasta los 5,6 billones de dólares y se espera que alcance los 8,5 billones en 2027.
Consolidación y crecimiento
Uno de los mayores cambios empresariales en 2024 fue la fusión de Orangetheory Fitness (OTF) y Self Esteem Brands (SEB), que ahora forman una potente empresa con casi 7000 franquicias en 50 países y 3500 millones de dólares en ventas.
Otras marcas han crecido mediante adquisiciones agresivas. Por ejemplo, Genesis Health Clubs cuenta ahora con 72 centros tras comprar gimnasios desde Nueva York hasta Florida, y The Bay Club adquirió varias instalaciones para crecer hasta alcanzar los 26 centros y 10 campus.
El segmento de alto valor y bajo precio (HVLP) también está en auge, principalmente a través de franquicias y liderado por Planet Fitness, Crunch y EōS Fitness. Muchos de ellos se denominan HVLP 2.0 tras ampliar su oferta para incluir productos y servicios de recuperación.
Al mismo tiempo, las marcas de alta gama y de lujo, como la membresía Premium de Life Time y la membresía Optimize by Equinox de Equinox, que cuesta 40 000 dólares al año, también están prosperando.
En conjunto, esto ha supuesto una presión para los clubes de nivel medio, que se enfrentan a una diferenciación imprecisa en cuanto a precios y ofertas.
¿Qué significa esto para 2025?
«Los datos indican que el sector ha vuelto a alcanzar e incluso superado los niveles generales de afiliación anteriores a la COVID», sugiere Rick Caro, presidente de Management Vision, Inc. y cofundador de la HFA (entonces IHRSA). «Por lo tanto, los clubes y gimnasios deben reinvertir regularmente cambiando sus instalaciones, servicios y equipamiento, ya sean zonas de recuperación, pistas de pickleball o servicios de nutrición, para satisfacer las crecientes expectativas de los socios».
Eso también incluye analizar a los competidores locales en busca de cambios y oportunidades, añade Caro. «Dadas las probables reducciones adicionales de los tipos de interés, los gimnasios deberían hablar con sus prestamistas mientras exploran los gastos de capital».
El bienestar como rey
Impulsada por el interés de los consumidores, la industria ha adoptado un enfoque holístico que abarca más que solo el fitness, incluyendo la recuperación, la salud mental y la longevidad.
Enla encuesta anualsobre salud y bienestar de los consumidores estadounidenses realizada por Life Time, el 51 % de los encuestados afirmó que, en 2024, una mejor salud y una mayor longevidad serían más importantes que mejorar el aspecto físico. Además, el Consejo Nacional para el Bienestar Mental indica que el 76 % de los estadounidenses considera que la salud mental es tan importante como la salud física.
«El fitness ya no se limita al acondicionamiento físico, sino que está relacionado con el bienestar mental, la nutrición, el control del estrés, la higiene del sueño y otros hábitos de vida saludables», afirma Cedric Bryant, doctor, miembro de la FACSM y director ejecutivo y presidente del American Council on Exercise (ACE).
«Los gimnasios deben evolucionar y pasar de centrarse exclusivamente en la transformación física a ofrecer salas de recuperación, espacios de meditación y programas de gestión del estrés y mindfulness», añade Allison Flatley, presidenta de la mesa redonda REX y directora ejecutiva de Allison Flatley Consulting.
Hoy en día, los consumidores dan prioridad a la esperanza de vida saludable, prolongando sus años funcionales de buena salud, por encima de la esperanza de vida, o mejorando la calidad de vida cuando viven con limitaciones funcionales o enfermedades crónicas.
«La longevidad y el envejecimiento saludable serán un componente determinante para el posicionamiento y la propuesta de valor de la industria de la salud y el fitness», afirma Bill McBride, fundador, presidente y director ejecutivo de Active Wellness. «Tenemos que plantearnos programas de estilo de vida que abarquen a la persona en su totalidad y que vayan más allá del fitness tradicional».
Pew Research calcula que en 2030 uno de cada cinco estadounidenses tendrá más de 65 años.
Integración con la asistencia sanitaria
Impulsada en gran medida por la pandemia, la HFA está liderando el esfuerzo por reposicionar la industria del fitness como parte del sistema de salud preventiva. En febrero, Clark asistió al lanzamiento en la Casa Blanca de una serie de campañas «Get Active» (Manténgase activo) para comunidades necesitadas, solo uno de los numerosos eventos y reuniones a los que asistió el equipo de promoción de la HFA en 2024. Además, la HFA se está alineando con la Organización Mundial de la Salud para mejorar la salud mundial fomentando la actividad física y otros hábitos saludables.
A medida que aumenta el número de centros médicos deportivos, los gimnasios tradicionales también pueden aspirar a asociarse con profesionales sanitarios que tratan a pacientes con agonistas del GLP-1 y del GIP recetados para la pérdida de peso.
La startup Head2Toe Total Health ha creado un programa nacional listo para usar en el que los clubes pueden ofrecer a sus socios inyecciones de GLP-1 y ganar dinero sin necesidad de realizar una inversión inicial. Las inyecciones mensuales de Head2Toe tienen un precio a partir de 199 dólares al mes.
«Con más del 5 % de los adultos en EE. UU. recibiendo estas inyecciones para perder peso, es una gran oportunidad para que los clubes se sumen a esta iniciativa, ya sea ofreciendo entrenamiento especial o la inyección directamente a los socios», afirma Karl Kay, de Head2Toe Total Health. «En H2T contamos con más de 5000 médicos y una línea de atención médica disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana».
Life Time lanzó sus servicios personalizados de optimización de la salud MIORA a finales de 2023, y Xponential Fitness adquirió Lindora, un proveedor de soluciones médicas para la pérdida de peso y el bienestar, en enero de 2024.
«Nuestro sector ha comenzado a buscar soluciones y procesos operativos que respalden la adopción continuada de los GLP-1», añade Al Noshirvani, socio director de ALTA Technology Group. «La convergencia entre los gimnasios y la asistencia sanitaria puede convertirse en el cambio más impactante que haya experimentado nuestro sector en mucho tiempo».
Inclusividad y experiencias
La inclusividad también es una tendencia al alza. «Las instalaciones multigeneracionales tienen un gran potencial de crecimiento», afirma McBride. «Los gimnasios deben desarrollar mensajes y programas que resuenen en cada [generación]».
Entre los que crecen más rápidamente se encuentran las personas mayores. Pew Research estima que, para 2030, uno de cada cinco estadounidenses tendrá más de 65 años.
«Los clubes deben crear un espacio cómodo y acogedor para las personas mayores, con entrenadores y programas especializados, además de oportunidades para socializar», afirma Flatley.
Una nueva opción para los clubes es el entrenamiento de baja intensidad Les Mills THRIVE, dirigido a personas mayores o con falta de condición física.
En el otro extremo del espectro, los gimnasios también deben adaptarse a la Generación Z, que considera el bienestar como una prioridad absoluta. Para ellos, Les Mills ofrece su colección de programas de edición limitada, junto con su nuevo programa PILATES, que ayuda a los operadores a atender a comunidades más amplias.
Otra forma de atraer a la generación Z es a través de la contratación de personal. «Incorporar a la próxima generación de talentos ayuda a los jóvenes prospectos a sentirse bienvenidos en las instalaciones y puede aliviar la escasez de mano de obra», señala Sean Turner, director ejecutivo de Les Mills U.S.
El objetivo de una mayor inclusividad en los gimnasios seguirá creciendo en 2025.
«Existe una tendencia a adaptarse a poblaciones diversas, incluidas las personas con discapacidades o enfermedades crónicas, por lo que los profesionales del fitness deben aprender a especializarse en áreas como el movimiento funcional, los ejercicios correctivos, el asesoramiento para cambiar los hábitos de vida y la rehabilitación previa y posterior», sugiere Bryant.
Y para todas las poblaciones, las instalaciones deportivas deben tener como objetivo crear comunidad y experiencias memorables.
«Muchas personas buscan experiencias más significativas, y la conexión humana es fundamental para fomentar el compromiso y la lealtad», afirma Sara Kooperman, directora ejecutiva de SCW Fitness Education y WATERinMOTION.
Turner añade: «Tenemos la responsabilidad de ofrecer experiencias de fitness inspiradoras que estén a la altura de las expectativas de los consumidores y respondan a las nuevas tendencias, para que los socios sigan acudiendo».
Bryant está de acuerdo. «Ya sea a través de clases presenciales, programas en línea o redes sociales, fomentar un sentido de pertenencia y apoyo entre los miembros es fundamental para la conexión y la responsabilidad».
El objetivo de una mayor inclusividad en los gimnasios seguirá creciendo en 2025.
Tecnología e IA
Una forma poderosa de mejorar la experiencia del afiliado es a través de la tecnología y la inteligencia artificial (IA), que pueden crear programas, promociones y recomendaciones personalizadas.
«La tecnología aplicada al fitness, especialmente los dispositivos portátiles y las plataformas basadas en inteligencia artificial, ofrece información personalizada y comentarios en tiempo real que permiten a los proveedores de servicios de fitness crear programas de entrenamiento hiperpersonalizados que pueden integrarse en iniciativas sanitarias más amplias», observa Noshirvani.
«La IA está teniendo un gran impacto en la participación de los miembros, y el análisis predictivo del comportamiento de los consumidores es muy útil para las ventas y la retención», añade McBride.
A medida que la tecnología sigue mejorando la oferta de servicios de fitness virtuales en línea y a través de aplicaciones, los gimnasios y los profesionales del fitness deben ser cautelosos a la hora de utilizarla. «Aunque la tecnología puede mejorar la eficiencia, la dependencia excesiva de la automatización conlleva el riesgo de perder el toque personal que diferencia a los servicios de fitness», afirma Kooperman. «Mantener las conexiones es más importante que nunca».
Navegar con viento de cola
De cara al futuro, Caro recomienda una preparación minuciosa. «Elaboren un plan de acción para 2025 que incluya un presupuesto detallado, una revisión de los programas y servicios, un análisis del organigrama para reforzar los puntos débiles y la adopción de nuevas tecnologías que mejoren las ventas y el marketing».
Y a medida que crece el sector, Noshirvani anima a participar en un panorama más amplio. «Juntos somos mucho más fuertes, y apoyar la misión de la HFA de educar, defender y promover nuestro sector es una responsabilidad que todos debemos tomarnos muy en serio».
Este artículo apareció originalmente en la edición de noviembre de 2024 de Club Business International.Vea la versión digital completa de la edición en línea.