La pandemia de COVID-19 ha golpeado duramente al sector de la salud y el fitness. Los datos muestran que los clubes de salud, gimnasios y estudios continuaron cerrando a un ritmo alarmante en 2021, lo que demuestra la urgente necesidad de ayuda financiera del sector del fitness. Decenas de miles de instalaciones han cerrado definitivamente y miles siguen saliendo del bache sin el mismo acceso a las ayudas que se han proporcionado a otros sectores.

¿Cuántos gimnasios han cerrado por la pandemia?

Si observamos los datos que comparan el número de gimnasios, clubes de salud y estudios en funcionamiento a partir de marzo de 2020 -cuando llegó la COVID-19- con esas mismas instalaciones que siguen en funcionamiento a partir del 31 de diciembre de 2021, ahora sabemos el 1 de enero de 2022:

• El 25% de las instalaciones de salud y fitness han cerrado,
• El 30% de los estudios cerrados -un aumento del 11% desde el 1 de enero de 2021- y
• se han recortado más de 1,5 millones de puestos de trabajo en la industria.

Las empresas de procesamiento de pagos de terceros que prestan servicio al 95% de los gimnasios y estudios de Estados Unidos proporcionaron los datos para este análisis.

Estos datos demuestran que el tiempo se agota rápidamente para muchas instalaciones de salud y fitness, e ilustra por qué el alivio económico podría haber sido crítico para la industria. Durante este tiempo, la Presidenta y CEO de IHRSA, Liz Clark, expresó la urgente necesidad de alivio.

"El Congreso debe actuar ahora para salvar los gimnasios y estudios comunitarios de Estados Unidos. Con cada oleada de la pandemia los pequeños empresarios de nuestra industria siguen siendo derribados, y debido a los fracasos pasados del Congreso, cada vez son menos los que se levantan. No podemos esperar más, especialmente con el aumento de las variantes de COVID".

Liz Clark

Presidente y Director General, IHRSA

Esperamos que los cierres sigan aumentando en el segundo trimestre de 2022 debido a la variante Ómicron, que ha acabado con el típico aumento de afiliaciones de Año Nuevo. Muchas instalaciones contaban con el aumento de personas interesadas en hacer ejercicio para mantenerse a flote.

Aunque Liz mantenía una postura optimista sobre futuras ayudas económicas, le desconcierta que el Congreso haya permitido que la pandemia destruya la industria estadounidense del fitness. "Teniendo en cuenta que los CDC recomiendan el ejercicio físico como solución para combatir la propagación y la gravedad del COVID-19, me sorprende que el gobierno federal haya hecho tan poco por apoyar a los gimnasios y estudios de barrio", afirmó.

El apoyo financiero mantendrá la industria viva y a los estadounidenses sanos

IHRSA instó enérgicamente al Congreso a escuchar los datos y proporcionar a los gimnasios, clubes de salud y estudios de Estados Unidos un fondo de recuperación similar a la Ley GYMS (Gym Mitigation & Survival). Trabajamos con el defensor de la Ley GYMS, el diputado Mike Quigley (D-IL), con la esperanza de conseguir apoyo financiero para el sector y garantizar que los gimnasios se incluyan en el próximo paquete.

"Estos datos recientes muestran que, a medida que el COVID ha seguido afectando al país, los gimnasios y las instalaciones de fitness han seguido siendo una de las industrias más afectadas", dijo Quigley. "El Congreso debe proporcionar a esta industria en dificultades, que desempeña un papel crucial en la salud de los estadounidenses, el apoyo vital que tiene y sigue necesitando para sobrevivir".

Presionamos para que el Congreso pensara en los 75 millones de estadounidenses -socios y no socios que acuden sistemáticamente a los gimnasios- que confían en los clubes de salud y fitness para mantenerse en forma y sanos.

Estas instalaciones promueven la equidad sanitaria proporcionando acceso a bajo coste a la actividad física durante todo el año. A medida que cerraban más gimnasios y estudios, más estadounidenses se quedaban sin acceso a opciones de ejercicio seguras y asequibles.

Actúa para #SalvarNuestrosGimnasios

Durante este tiempo, promovimos una campaña para #SaveOurGyms. Nuestro sector comprendió la urgente necesidad de ayuda, pero el Congreso dejó en la estacada a los gimnasios y centros de fitness. La conclusión es que los gimnasios, clubes de salud y estudios de Estados Unidos necesitaban una ayuda directa.

El sector de la salud y el fitness colectivo es el mejor defensor para salvar nuestra industria.

En aquel momento, pedimos a los lectores, miembros y profesionales del sector que participaran en nuestra campaña de un solo clic y compartieran el enlace con el personal de su red, miembros, socios, etc.

Incluso si los participantes y sus compañeros ya habían participado antes en nuestra campaña de un solo clic, les pedimos que pasaran a la acción. Necesitábamos toda la atención posible del Congreso, y cuantas más acciones se lleven a cabo, más fuerza ganará cualquier campaña en la colina.

Hoy en día, las redes sociales tienen mucho poder para atraer la atención de los políticos. Para crear un frente unido y garantizar que el Congreso tuviera en cuenta el sector del fitness y nuestras necesidades, los partidarios de la campaña utilizaron #SaveOurGyms en todas las publicaciones en redes sociales relacionadas con la promoción.

Hemos librado una dura batalla para proporcionar ayudas económicas a gimnasios y estudios, y agradecemos enormemente a todos los que se han movilizado. Aunque la Ley GYMS puede no haber sido aprobada como esperábamos, varios otros proyectos de ley proporcionaron piezas de nuestra industria con una parte de la financiación y subvenciones. Nuestros esfuerzos de defensa continuarán en 2023 mientras luchamos por un asiento en la mesa.