Hoje em dia, um tema frequente de discussão é o uso de casas de banho públicas e vestiários por pessoas transgénero. Enquanto alguns afirmam que já é hora de lhes ser concedido esse direito, outros insistem que isso não deve ser permitido.

Para o público em geral, isso pode ser apenas mais um debate sobre normas sociais, embora muitas vezes acalorado. Para os operadores de clubes, no entanto, há implicações comerciais significativas. O que fazer quando um membro que se identifica como transgénero quer usar o vestiário do género com o qual se identifica — não necessariamente o sexo com o qual corresponde anatomicamente?

Discriminação e privacidade

Poderá viver numa cidade ou num estado onde negar o acesso de transgéneros a balneários e casas de banho é considerado discriminação ao abrigo da lei. Por outro lado, o que acontece com o direito à privacidade dos seus outros membros?

Até à data, 21 estados, o Distrito de Columbia e um número significativo de grandes cidades aprovaram leis que tornam ilegal a proibição da utilização destas instalações por transgéneros. Por mais de 10 anos, a IHRSA tem trabalhado com legisladores estaduais para reconhecer os problemas que essas leis podem representar para os associados de clubes.

Em alguns casos, a IHRSA conseguiu impedir a aplicação de tais leis aos health clubs; noutros, os seus esforços foram confrontados com uma recusa em reconhecer que poderiam ocorrer quaisquer problemas, o que resultou na ausência de qualquer orientação para os clubes.

Massachusetts: Um estudo de caso útil

No entanto, os recentes desenvolvimentos em Massachusetts podem ser úteis para os membros da IHRSA que operam instalações noutras partes do país.

O esforço para aprovar legislação sobre transgéneros nesse estado começou em 2008. Quando esse projeto de lei foi aprovado em 2011, a IHRSA conseguiu retirar os balneários e as casas de banho das suas disposições. Mas a questão não ficou por aqui. Os defensores dos transexuais consideraram isso uma grande perda e trabalharam durante os quatro anos seguintes, até ao final de 2015, quando parecia que a aprovação de um projeto de lei que incluísse essas instalações era iminente.

Quando isso se tornou evidente, a IHRSA começou a trabalhar com a legislatura estadual para exigir que o gabinete do procurador-geral emitisse directrizes sobre como administrar a nova lei.

Consequentemente, em julho de 2016, foi acrescentada uma nova secção à lei sobre alojamentos públicos de Massachusetts, exigindo que a Procuradora-Geral Maura Healey e a Comissão Contra a Discriminação de Massachusetts forneçam orientações sobre a forma como as empresas devem aplicar a lei e sobre a forma como a identidade de género pode ser determinada.

O Governador Charlie Baker assinou esse projeto de lei no verão de 2016. Depois, a 1 de setembro, o gabinete de Healey emitiu orientações para a lei, que entrou em vigor a 1 de outubro de 2016.

Aprender com a legislação de Massachusetts

Então, qual é a relevância disto para os membros da IHRSA noutros estados?

Embora as directrizes de Massachusetts estejam longe de estar completas - e contenham algumas lacunas bastante grandes - pela primeira vez, um governo estatal aprovou uma lei sobre transgénero que clarifica a forma como se espera que os clubes e outras empresas a administrem.

Estas orientações podem persuadir os legisladores de outros Estados a emiti-las também.

E, independentemente de existir ou não uma lei desse tipo no seu estado, o modelo de Massachusetts pode fornecer um pouco mais de informação para ajudá-lo a determinar o que fazer se um dos seus membros se identificar como transgénero. Para aceder às principais disposições da lei, visite apágina Privacidade nos vestiários.

É evidente que a indústria dos clubes de saúde é uma das várias indústrias que foram apanhadas no meio de um debate social que é frequentemente controverso. A forma exacta como os clubes podem equilibrar os direitos dos seus membros transgénero com os direitos de privacidade dos outros membros continua a ser uma questão importante e sem resposta.

No entanto, asdiretrizes de Massachusetts (PDF)representam um primeiro passo importante. Pode ser útil consultá-las.

Atualização:Consulte a Atualização Jurídica da Indústria do Fitness da National Law Review