Dolly Bicknell, natural de Bay State, participará no seu 33º Pan Mass Challenge e ajudará a angariar milhares de dólares para o Dana-Farber Cancer Institute, em Boston.

Durante 32 anos consecutivos, Dolly Bicknell percorreu 192 milhas através de Massachusetts para o Pan Mass Challenge (PMC), uma das mais bem sucedidas campanhas de angariação de fundos para caridade atlética do país.

Bicknell, natural de Bay State e membro do Hall of Famer do Ténis de Nova Inglaterra, não só corre para conseguir mais um feito espantoso, como também para ajudar a angariar fundos para uma causa que lhe é próxima, à sua família e à sua comunidade.

Enfrentar os desafios

O evento, que este ano se realiza de 4 a 5 de agosto, ajuda a angariar fundos para o Dana-Farber Cancer Institute, em Boston, e começou por atrair Bicknell e o marido, Len, apenas pelo mero desafio da prova.

"Nos primeiros anos em que eu e o meu marido participámos, fizemo-lo pelo desafio", disse Dolly. "Depois, quando foi diagnosticado ao meu sogro um cancro da próstata inoperável, a corrida ganhou um novo significado."

O pai de Len faleceu em 1989. Mas o cancro ainda não tinha acabado de afetar as suas vidas. Há quase 20 anos, Dolly foi diagnosticada com melanoma.

"Dou aulas de ténis e estou muito exposta ao sol. Tento ter cuidado, mas não há muito que se possa fazer", disse ela. "Tive muita sorte. O problema foi resolvido rapidamente".

A experiência apenas aprofundou o seu compromisso com a causa. «Tenho mais de 200 pessoas pelas quais estou a pedalar em memória ou em homenagem; pessoas que sobreviveram, pessoas que ainda estão a lutar ou pessoas que não conseguiram. E é muito emocionante. Toda a corrida é emocionante. Todos já foram afetados pelo cancro.»

Desde 1996, Bicknell, uma profissional de ténis do Kingsbury Club & Spa em Kingston, MA, tem ajudado a angariar mais de $10.000 por ano para doar ao instituto. No ano passado, ela arrecadou mais de US$ 36.000.

Combinando a paixão pelo ténis e pela comunidade

Bicknell sabe como estar à altura de um desafio. Desde os 11 anos de idade que joga ténis de competição e passou décadas no topo do estado em singulares e pares. Em 2012, foi introduzida no Hall da Fama do Ténis da Nova Inglaterra.

Desde 1969 que ensina um vasto leque de jogadores e encontrou uma forma de retribuir de uma forma ainda maior através do PMC.

"Se tiver aulas comigo, eu faço um registo e, no final do verão, dou-lhe uma fatura. Depois, peço-vos que passem o cheque ao PMC Jimmy Fund", disse ela. A Jimmy Fund Clinic é a secção de cancro pediátrico do instituto.

A sua preferência de faturação é uma surpresa para alguns clientes, mas uma surpresa agradável. «Você obtém a dedução fiscal, por isso é vantajoso para todos», disse ela. «E as pessoas muitas vezes dão-me mais do que eu pedi, porque tudo vai para a cura do cancro.»

PMC reúne ciclistas em prol de uma causa

No ano passado, o PMC, com mais de 6.200 ciclistas participantes, angariou 51 milhões de dólares para o instituto, elevando o total desde a sua criação em 1980 para 598 milhões de dólares.

«Há sempre memórias incríveis de um fim de semana do PMC», disse Bicknell. «Uma que nunca esquecerei ocorreu há muitos anos, após um trecho particularmente difícil de colinas. Eu estava egoisticamente a pensar em como estava cansado, quando me deparei com uma família de cinco pessoas à beira da estrada a aplaudir os ciclistas. Ao passar de bicicleta, sorri e disse sem fôlego: «Obrigado». Eles responderam: «Não!Obrigado!Muito obrigado!’ Fiquei totalmente surpreendido e com lágrimas nos olhos, percebendo que o Dana-Farber provavelmente tinha ajudado um deles ou alguém próximo.”

«Tenho mais de 200 pessoas pelas quais estou a pedalar em memória ou em homenagem; pessoas que sobreviveram, pessoas que ainda estão a lutar ou pessoas que não conseguiram. E é muito emocionante.»

Dolly Bicknell, Profissional de Ténis
Kingsbury Club & Spa – Kingston, MA

Saiba mais sobre o evento, que oferece 12 percursos, desde o nível iniciante ao avançado, e passa por 46 cidades diferentes, nosite daPMC.