Dolly Bicknell, natural del Estado de la Bahía, participará en su 33º Pan Mass Challenge y ayudará a recaudar miles de dólares para el Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston.

Durante 32 años consecutivos, Dolly Bicknell ha recorrido las 192 millas que atraviesan Massachusetts en el Pan Mass Challenge (PMC), una de las carreras atléticas benéficas de mayor éxito del país.

Bicknell, nativa del Estado de la Bahía y miembro del Salón de la Fama del Tenis de Nueva Inglaterra, no sólo cabalga para lograr otra hazaña asombrosa, sino para ayudar a recaudar fondos para una causa cercana a ella, a su familia y a su comunidad.

Afrontar los retos

La prueba, que este año se celebra los días 4 y 5 de agosto, ayuda a recaudar fondos para el Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston y atrajo por primera vez a Bicknell y a su marido, Len, por el mero reto que suponía.

"Los primeros años que mi marido y yo participamos, lo hicimos por el reto", dice Dolly. "Luego, cuando a mi suegro le diagnosticaron un cáncer de próstata inoperable, el viaje adquirió un significado totalmente nuevo".

El padre de Len falleció en 1989. Pero el cáncer no dejó de afectar a sus vidas. Hace casi 20 años, a Dolly le diagnosticaron un melanoma.

"Enseño tenis y me expongo mucho al sol. Intento tener cuidado, pero no se puede hacer mucho", explica. "Tuve mucha suerte. Se solucionó rápidamente".

La experiencia solo sirvió para reforzar su compromiso con la causa. «Hay más de 200 personas por las que pedaleo, ya sea en su memoria o en su honor; personas que han sobrevivido, personas que siguen luchando o personas que no lo consiguieron. Y es muy emotivo. Toda la carrera es emotiva. El cáncer ha afectado a todo el mundo».

Desde 1996, Bicknell, profesional del tenis en el Kingsbury Club & Spa de Kingston, MA, ha ayudado a recaudar más de 10.000 dólares cada año para donarlos al instituto. El año pasado recaudó más de 36.000 dólares.

Combinar la pasión por el tenis y la comunidad

Bicknell sabe estar a la altura de un desafío. Lleva jugando al tenis de competición desde los 11 años y lleva décadas en lo más alto del estado en individuales y dobles. En 2012 ingresó en el Salón de la Fama del Tenis de Nueva Inglaterra.

Lleva enseñando a una gran variedad de jugadores desde 1969 y ha encontrado en el PMC una forma de devolver a la sociedad lo que ésta le ha dado.

"Si tomas clases conmigo, llevo la cuenta y al final del verano te doy una factura. Luego te pido que hagas el cheque a nombre del Fondo Jimmy del PMC", dijo. La Clínica Jimmy Fund es la sección de cáncer pediátrico del instituto.

Su preferencia de facturación es una sorpresa para algunos clientes, pero una sorpresa agradable. «Se obtiene una deducción fiscal, así que todos salen ganando», afirma. «Y la gente suele darme más de lo que pido, porque todo se destina a la cura del cáncer».

La PMC reúne a ciclistas por una causa

El año pasado, la PMC, en la que participaron más de 6.200 ciclistas, recaudó 51 millones de dólares para el Instituto, con lo que el total recaudado desde su creación en 1980 asciende a 598 millones de dólares.

«Siempre hay recuerdos increíbles de un fin de semana del PMC», dijo Bicknell. «Uno que nunca olvidaré ocurrió hace muchos años, después de un tramo de colinas particularmente difícil. Estaba pensando egoístamente en lo cansado que estaba, cuando me encontré con una familia de cinco personas parada al lado de la carretera aplaudiendo a los ciclistas. Al pasar en bicicleta, sonreí y dije sin aliento: "Gracias". Ellos me respondieron: "¡No! ¡Graciasa ti!¡Gracias!». Me quedé totalmente sorprendido y con lágrimas en los ojos, al darme cuenta de que Dana-Farber probablemente había ayudado a uno de ellos o a alguien cercano».

«Hay más de 200 personas por las que pedaleo, ya sea en su memoria o en su honor; personas que han sobrevivido, personas que siguen luchando o personas que no lo consiguieron. Y es muy emotivo».

Dolly Bicknell, tenista profesional
Kingsbury Club & Spa – Kingston, Massachusetts

Para obtener más información sobre el evento, que ofrece 12 rutas desde principiantes hasta avanzados y recorre 46 localidades diferentes, visite elsitio web de PMC.