Os profissionais de saúde que assinam a carta «Apoio Médico ao Exercício e à Medicina do Estilo de Vida» afirmam que «os clubes [de saúde] proporcionam um local onde os nossos pacientes podem trabalhar a sua saúde física e mental e experimentar a tão necessária socialização num ambiente seguro e controlado».

As decisões sobre a COVID-19 devem basear-se em factos e evidências. Pesquisas e dados demonstram cada vez mais a segurança e a importância do setor de academias de ginástica. Para amplificar as vozes de especialistas médicos e científicos, a IHRSA está reunindo um grupo diversificado de profissionais médicos e de saúde que acreditam na importância dos exercícios físicos e no papel vital e seguro que as academias de ginástica desempenham com medidas adequadas de mitigação de riscos.

A IHRSA compilou e resumiu as provas na carta "Medical Endorsement of Exercise & Lifestyle Medicine". Os membros da Medical Headlight Team da IHRSA, a Medical Fitness Association e outros começaram a contactar médicos e doutorados em profissionais de saúde afins para assinarem a carta e darem o seu apoio para "encorajar a saúde pública e os responsáveis governamentais a permitirem que os clubes de saúde e de fitness que aderem a protocolos de segurança rigorosos permaneçam abertos e continuem a servir o público".

3 pontos-chave da carta "Medical Endorsement of Exercise and Lifestyle Management

1. Os EUA estavam no meio de uma epidemia de doenças crónicas antes da COVID-19.

Seis em cada 10 americanos têm pelo menos uma doença crónica e quatro em cada 10 têm duas ou mais. As provas mostram que a atividade física é benéfica para a prevenção, tratamento e gestão de uma série de doenças crónicas, incluindo doenças cardíacas e diabetes. A carta refere que "é ainda mais benéfico agora, uma vez que muitas comorbilidades relacionadas com a inatividade física são factores de risco para o desenvolvimento de doenças graves causadas pela COVID-19".

2. As restrições impostas pela COVID-19 afectaram gravemente a saúde mental, especialmente entre os profissionais de saúde.

As taxas de depressão estão a aumentar e mais pessoas, especialmente jovens adultos, estão a relatar pensamentos de suicídio. As taxas de consumo de drogas e de overdose aumentaram durante a pandemia. Entre os profissionais de saúde, os relatos de níveis elevados de esgotamento, stress, insónia, depressão e ansiedade estão a aumentar. "Neste momento, não podemos retirar uma das estratégias de sobrevivência mais eficazes e essenciais, enquanto os sistemas de saúde não conseguem tratar uma miríade de doenças relacionadas com o estilo de vida", afirma a carta.

3. Os clubes de saúde e de fitness estão preparados para funcionar em segurança, e os dados sugerem que são relativamente seguros em comparação com outros locais.

Os dados mostram de forma consistente que os ginásios não são os principais factores de transmissão da COVID-19 na comunidade. Os protocolos de segurança, como o uso de máscara, o distanciamento social, a ventilação adequada e a limpeza - todos habitualmente implementados nos ginásios - podem ajudar a reduzir a transmissão da COVID-19 pelo ar.

Até ao momento em que este artigo foi escrito, 37 médicos, especialistas em saúde e saúde pública assinaram a carta, mas os médicos e profissionais de saúde estão constantemente a juntar os seus nomes.

Utilizar a carta "Medical Endorsement of Exercise & Lifestyle Medicine

O objetivo desta carta é resumir (e citar) os principais argumentos para permitir que os centros de fitness permaneçam abertos e proporcionar uma forma fácil de os profissionais médicos que os apoiam partilharem o seu apoio.

1. Pode ajudar-nos a aumentar a lista e a proeminência das assinaturas. Partilhe acartacom médicos e doutores nas áreas da medicina e saúde pública e peça-lhes que assinem ou partilhem com clubes que possam ter esses contactos. Aqui está o link para oformulário de consentimento online.
2. Pode ajudar os responsáveis políticos locais a tomar decisões baseadas em evidências para manter ou reabrir clubes, partilhando a carta com os responsáveis políticos locais. Pode escolher o momento - partilhe-a agora ou partilhe-a mais tarde, quando a lista de nomes for maior.
3. Pode partilhar a carta com profissionais médicos para que utilizem o material de referência para escreverem as suas próprias cartas em apoio ao setor, tal comofez aChicago Medical Society.

Que o exercício é vital para a saúde humana é um facto quase universalmente aceite nas comunidades médica e de saúde. As diretrizes recém-divulgadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) 2020 sobre atividade física e comportamento sedentário destacam os muitos benefícios da atividade física para crianças, adultos, idosos, pessoas com deficiências e doenças não transmissíveis, e mulheres grávidas e no pós-parto.

Durante a pandemia de COVID-19, a atividade física diminuiu. As ordens de ficar em casa, o trabalho remoto e o encerramento de empresas e parques eliminaram as oportunidades de ser fisicamente ativo.

Os signatários da carta afirmam que "estes clubes proporcionam aos nossos doentes um local para trabalharem a sua saúde física e mental e experimentarem a tão necessária socialização num ambiente seguro e controlado".

A carta conclui: "À medida que os surtos continuam a ocorrer a nível mundial, a comunidade científica e o sector continuam a investigar e a compreender os factores que facilitam a transmissão generalizada da COVID-19, como as partículas transportadas pelo ar. A indústria do fitness continuará a evoluir e a adaptar-se para criar o ambiente mais seguro possível para os seus membros e comunidades serem fisicamente activos. Por todas estas razões, as autoridades políticas e de saúde devem permitir que os clubes de saúde com protocolos de segurança rigorosos continuem a funcionar e a desempenhar o seu papel vital na comunidade."