Os congressistas Brian Fitzpatrick (PA-01), Gil Cisneros (CA-39), Will Hurd (TX-23) e Tom Suozzi (NY-03) apresentaram o projeto bipartidário H.R. 6497 para proporcionar às pequenas empresas o acesso a um seguro contra a interrupção da atividade comercial.

LANGHORNE, PA — 24 de abril de 2010— Os congressistasBrian Fitzpatrick (PA-01), Gil Cisneros (CA-39),Will Hurd (TX-23) eTom Suozzi (NY-03) apresentaramo projeto de lei bipartidárioH.R. 6497,a Lei de Proteção às Pequenas Empresas Never Again, para proporcionar às pequenas empresas acesso a seguros contra interrupção de negócios que as ajudarão a se manter à tona durante emergências nacionais. Inúmeros segurados de apólices de seguro contra interrupção de negócios em todo o país, que pagam os seus prémios há muitos anos, descobriram nas últimas semanas que as suas apólices não cobrem o encerramento de negócios ordenado pelo governo devido a uma emergência nacional, neste caso, a pandemia da COVID-19.

A Lei de Proteção às Pequenas Empresas Nunca Mais exigiria que o seguro contra interrupção de negócios oferecesse cobertura para empresas e organizações sem fins lucrativos por perdas decorrentes de qualquer encerramento de negócios ordenado pelo governo federal, estadual ou local após a declaração de uma emergência nacional. Essa cobertura apoiaria as empresas afetadas por pelo menos trinta dias, desde que mantivessem os seus funcionários empregados e mantivessem a sua cobertura de seguro de saúde.

Para garantir a transparência para os segurados, as seguradoras só poderiam excluir a cobertura de emergências nacionais se a seguradora tivesse recebido uma declaração escrita do segurado que autorizasse afirmativamente as exclusões, ou se o segurado não pagasse os prémios associados à cobertura. Para proporcionar uma estabilidade adequada às seguradoras, o governo criaria um mecanismo federal de apoio que cobriria os custos das seguradoras que salvam as pequenas empresas nas suas comunidades.

«As pequenas empresas em todo o país estão a sofrer sem terem culpa. Durante esta crise, muitas foram forçadas a despedir funcionários ou a encerrar. Temos de lhes garantir que, em caso de futuras emergências nacionais, nunca mais terão de passar por uma incerteza tão angustiante»,afirmou o deputado Fitzpatrick. «As nossas pequenas empresas precisam da nossa ajuda, e precisam dela agora. Empregam mais de cinquenta por cento da força de trabalho americana e são a espinha dorsal da nossa economia. Tenho orgulho em apresentar esta legislação bipartidária para garantir que as empresas possam aceder a uma política na qual contribuem quando mais precisam.»

«Esta pandemia colocou inúmeras pequenas empresas do 39.º Distrito em situações impossíveis, com algumas a terem de fechar as portas definitivamente. É frustrante que as pequenas empresas tenham pago um seguro contra interrupção de atividade apenas para descobrir que ele não cobre emergências nacionais, como a nossa atual crise de saúde pública. Precisamos corrigir isso para o futuro”,disse o deputado Cisneros. “Tenho orgulho de trabalhar com os meus colegas republicanos e democratas para apresentar um projeto de lei que aborda essa questão e oferece às nossas pequenas empresas a certeza e a ajuda de que precisam.”

«À medida que o coronavírus continua a ter um efeito devastador nos EUA, torna-se cada vez mais claro que as nossas pequenas empresas não poderiam estar preparadas para isso. Este vírus e a emergência nacional destruíram essas empresas e, embora tenhamos fornecido ajuda através do Programa de Proteção ao Salário e da expansão do programa de Empréstimos para Desastres Económicos, há mais que podemos fazer para evitar danos futuros»,disse o deputado Hurd.«A Lei de Proteção às Pequenas Empresas Never Againexpandiria o seguro contra perdas por interrupção de negócios para fornecer cobertura para perdas decorrentes de uma declaração de emergência nacional. Essa legislação poderia ajudar milhões de pequenas empresas, independentemente do tipo de emergência que abale o nosso país.»

«Esta crise mostrou-nos que é preciso fazer mais para proteger as nossas pequenas empresas de futuras emergências nacionais»,afirmou o deputado Suozzi.

«Quando tantas outras indústrias estão a intervir e a intensificar os seus esforços para ajudar as pequenas empresas e as comunidades, é decepcionante ver a falta de envolvimento na questão do seguro contra interrupção de negócios»,disse John Longstreet, presidente e CEO da Pennsylvania Restaurant and Lodging Association. «As empresas pagaram por apólices de seguro contra interrupção de negócios para o caso de algo inimaginável acontecer e, agora que o inimaginável aconteceu, ficaram de mãos vazias.»

«Nós, e toda a indústria de clubes de saúde e fitness dos EUA, estamos gratos ao deputado Fitzpatrick por apresentar esta legislação sensata. Os 40 000 clubes de saúde e 800 000 funcionários dos EUA apoiam totalmente esta legislação, que permitirá às empresas aceder ao seu seguro quando mais precisam»,afirmou Joe Moore, presidente e diretor executivo da International Health, Racquet & Sport Club Association. «Tal como um ato de Deus, como vimos recentemente, um encerramento do governo pode devastar uma empresa, sem que a culpa seja do operador da empresa. É por isso que os seguros existem. E é por isso que a International Health, Racquet & Sportsclub Association apoia orgulhosamente este projeto de lei.»

«À medida que as restrições governamentais às viagens para conter a transmissão da COVID-19 começaram a afetar os proprietários de hotéis do país, esperávamos contar com o nosso seguro contra interrupção de negócios para ajudar a pagar as nossas contas e manter os nossos funcionários empregados. Os hoteleiros pagam fielmente os nossos prémios para ter a tranquilidade de saber que o nosso sustento estará seguro em caso de infortúnios inesperados, sem que tenhamos culpa”,disse Jagruti Panwala, presidente da Associação Asiático-Americana de Proprietários de Hotéis. “Infelizmente, muitos de nós fomos informados de que as nossas apólices não cobrem encerramentos como os ordenados pelo governo em resposta a esta pandemia. Estamos gratos ao congressista Fitzpatrick por trabalhar para corrigir esta injustiça, para que, no futuro, nenhum proprietário de pequena empresa seja pego de surpresa por letras miúdas ou circunstâncias inimagináveis, como as medidas tomadas para achatar a curva, que devastaram a nossa indústria.»

A Lei de Proteção às Pequenas Empresas Never Againexigiria queo Comitê Consultivo Federal sobre Seguros realizasse um estudo sobre a viabilidade de um apoio federal para o acesso das pequenas empresas ao seguro contra interrupção de negócios. Por fim, para que a obrigatoriedade do seguro contra interrupção de negócios entre em vigor prospectivamente, o Secretário do Tesouro precisará certificar que um apoio federal adequado foi implementado.