Se uma pessoa deve ou não retomar o exercício num centro de fitness dependerá de vários factores.

• Se os ginásios estão ou não legalmente autorizados a abrir e a funcionar na sua área
• Se pertencer a uma população de risco mais elevado, ou
• Se estiver a cuidar de alguém que pertença a uma população de risco mais elevado

Algumas populações, como as que apresentam maior risco de complicações da COVID-19, foram aconselhadas pelas autoridades de saúde a continuar a tomar precauções adicionais, o que pode significar ficar em casa mesmo quando algumas actividades forem retomadas. Mas, para a maioria das pessoas, regressar ao ginásio quando os centros de fitness forem considerados seguros para reabrir pode ser uma boa forma de continuar a procurar uma boa saúde.

Ir ao ginásio — ou simplesmente praticar exercício físico em geral — é bom para o sistema imunitário, pode reduzir o stress numa altura em que muitas pessoas estão a sentir níveis mais elevados do que o normal de stress, isolamento e ansiedade, e pode proporcionar uma dose muito necessária de apoio social e camaradagem (a uma distância segura depelo menos um metro ou três pés).

Este artigo destaca quatro razões - apoiadas por provas - de que ir ao ginásio é benéfico, incluindo:

1. a atividade física e o exercício podem beneficiar a função imunitária,
2. o exercício físico reduz o stress,
3. a atividade física é boa para a saúde metabólica, e
4. os ginásios são limpos e não representam uma ameaça específica em comparação com outras áreas públicas

1. A atividade física e o exercício podem ajudar a reforçar a função imunitária

Vários estudos relacionaram a atividade física a melhorias nos marcadores imunológicos e na saúde imunológica. Uma extensarevisão publicadanoJournal of Sport and Health Sciencedescreveu como sessões intensas de exercício — com menos de 60 minutos — melhoraram a circulação de imunoglobinas, células natural killer (NK), células T e outras células imunológicas que desempenham papéis críticos na defesa do corpo contra patógenos e podem ajudar a reduzir a inflamação.

Uma análise de ensaios controlados e aleatórios realizada como parte dessa revisão concluiu que as pessoas afectadas a programas de exercício moderado a longo prazo - variando entre oito semanas e um ano - registaram uma menor incidência e duração de infecções do trato respiratório superior (IVAS), com reduções tão elevadas como 40-50% entre as pessoas que eram activas diariamente. Uma análise semelhante dos resultados de estudos populacionais a longo prazo revelou uma redução de 28% nas ITU nos grupos com níveis mais elevados de atividade física e aptidão física.

Vários estudos em humanos e roedores, resumidos numartigo recentedo New York Times, indicaram que manter a boa forma física é bom para o sistema imunológico, e mesmo curtas sessões de exercício podem ampliar a capacidade do corpo de combater germes nocivos.

Algumas evidências anteriores levaram alguns a concluir que exercícios extenuantes, como correr uma maratona, têm um efeito negativo no sistema imunológico. No entanto,uma pesquisa publicadaem 2018 narevista Frontiers in Immunology encontrouevidências limitadas para apoiar uma ligação entre sessões vigorosas de exercício e supressão imunológica temporária.

O estudo de 2018 concluiu que as sessões de exercício vigoroso podem, de facto, melhorar a vigilância imunitária, que as sessões agudas de exercício podem melhorar a resposta a invasores virais e bacterianos e que o exercício a longo prazo aumenta a competência imunitária.

2. O exercício reduz o stress

A atividade física também pode ter um efeito positivo mais indireto sobre a função imunológica, ao mitigar o stress. Uma pesquisa daCarnegie Melondescobriu que pessoas com níveis mais elevados de stress psicológico eram mais suscetíveis a resfriados comuns.

Para além dos benefícios para o sistema imunitário, o stress pode ter um efeito negativo óbvio na saúde mental e no bem-estar. Mas o exercício físico pode ajudar nesse aspeto.

Umestudo publicadonarevista Frontiers in Physiologymostrou que a prática regular de exercícios físicos pode criar maior resiliência emocional ao stress agudo e de curto prazo em pessoas saudáveis. Os participantes de uma pesquisa da American Psychological Association intitulada“Stress in America”relataram efeitos positivos dos exercícios físicos, incluindo:

• melhor humor,
• sentir-se bem consigo próprio, e
• sentir-se menos stressado.

De acordo com o inquérito, 43% dos americanos afirmam utilizar o exercício físico para gerir o stress e 62% dessas pessoas consideram-no extremamente ou muito eficaz.

3. A atividade física é boa para a saúde metabólica

Pesquisas relacionaram a saúde metabólica deficiente ao funcionamento mais fraco do sistema imunológico, o que é uma das razões pelas quais pessoas com condições médicas crónicas, como diabetes, correm maior risco de desenvolver — e ter complicações decorrentes de — infeções como gripe e coronavírus. Estudos também descobriram que pessoas com diabetes e glicemia elevadasão mais suscetíveisa infeções, e pessoas com obesidade e diabetes têmmaior supressão imunológicado que pessoas metabolicamente saudáveis com obesidade.

As evidências também associam uma boa saúde metabólica a níveis mais elevados de atividade física. Passar mais tempo ativo reduz as probabilidades desíndrome metabólica, e a ciência associou tanto o exercício físico intenso como o exercício físico prolongado a níveis mais baixos de glicose no sangue.

Além disso, estudos de longo prazo mostram que 30 minutos de exercício moderado, como caminhar rapidamente, por 30 minutos por dia, podemreduzir o risco de diabetesem 30%.

4. Os ginásios estão a implementar medidas extraordinárias de segurança e limpeza

Os ginásios limpam as suas instalações com regularidade. À medida que os clubes reconfiguram as suas operações para reabrir, os seus planos incluem medidas abrangentes para manter os funcionários e os membros em segurança.

Estes incluem:

• Limpeza e desinfeçãoreforçadas em todo o clube
• Manutenção segura e adequadada piscina
• Medidas de distanciamento socialem todo o clube
• Aproveitando umaestrutura de quatro partespara mitigar os riscos do coronavírus

O Dr. Deverick Anderson, professor de medicina e diretor do Centro Duke para Gestão de Antimicrobianos e Prevenção de Infecções do Centro Médico da Universidade Duke, disseao The New York Timesque «os riscos nunca serão zero», mas «há muitos benefícios para a saúde mental e física» em praticar exercício físico. O Dr. Anderson observa que a sua abordagem é aceitar alguns dos riscos, fazendo o que pode para mitigá-los. «E então, sim, eu voltarei.»

À medida que os health clubs voltam a abrir ao público, é importante recordar aos membros os benefícios do exercício para a saúde - mesmo e especialmente durante estes tempos de stress, ansiedade e preocupação. E para os membros que não podem - ou não estão preparados para - regressar imediatamente, continue a promover as suas ofertas virtuais e baseadas em aplicações para os manter envolvidos e motivados até poderem voltar a entrar pelas suas portas.

Para obter mais informações sobre como o seu clube pode manter os membros seguros e informados durante o surto de coronavírus, leia o nosso artigo“Coronavírus: prevenção e melhores práticas na sua academia”.