El hecho de que una persona deba retomar el ejercicio en un centro de fitness dependerá de varios factores.

• Si los gimnasios están legalmente autorizados a abrir y operar en su zona
• Si se encuentra en una población de alto riesgo, o
• Si cuida a alguien que pertenece a una población de alto riesgo

Las autoridades sanitarias han aconsejado a algunos grupos de población, como los que tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones a causa del COVID-19, que sigan tomando precauciones adicionales, lo que puede significar quedarse en casa incluso cuando se reanuden algunas actividades. Pero para la mayoría de la gente, volver al gimnasio cuando se considere seguro reabrir los centros de fitness puede ser una buena manera de seguir buscando una buena salud.

Ir al gimnasio, o simplemente hacer ejercicio en general, es bueno para el sistema inmunológico, puede reducir el estrés en un momento en el que muchas personas están experimentando niveles más altos de lo normal de estrés, aislamiento y ansiedad, y puede proporcionar una dosis muy necesaria de apoyo social y camaradería (desde una distancia segura deal menos un metro o tres pies).

Este artículo destaca cuatro razones -respaldadas por pruebas- por las que ir al gimnasio es beneficioso, entre ellas:

1. la actividad física y el ejercicio pueden beneficiar la función inmunitaria,
2. el ejercicio disminuye el estrés,
3. la actividad física es buena para la salud metabólica, y
4. los gimnasios están limpios y no suponen una amenaza específica en comparación con otros espacios públicos

1. La actividad física y el ejercicio pueden ayudar a reforzar la función inmunitaria

Varios estudios han relacionado la actividad física con mejoras en los marcadores inmunitarios y la salud inmunitaria. Una ampliarevisión publicadaen larevista Journal of Sport and Health Sciencedescribió cómo las sesiones intensas de ejercicio (menos de 60 minutos) mejoraban la circulación de inmunoglobinas, células asesinas naturales (NK), células T y otras células inmunitarias que desempeñan un papel fundamental en la defensa del organismo contra los patógenos y pueden ayudar a reducir la inflamación.

Un análisis de los ensayos controlados aleatorios realizados como parte de esa revisión descubrió que las personas asignadas a programas de ejercicio moderado a largo plazo -de entre ocho semanas y un año- experimentaron una menor incidencia y duración de las infecciones de las vías respiratorias superiores (URTI), con reducciones de hasta el 40-50% entre las personas que realizaban actividad diaria. Un análisis similar de los resultados de estudios poblacionales a largo plazo descubrió una reducción del 28% de las infecciones respiratorias de las vías altas en los grupos con mayores niveles de actividad física y estado físico.

Varios estudios realizados en humanos y roedores, resumidos en unartículo recientedel New York Times, indicaron que mantener la forma física es bueno para el sistema inmunológico, e incluso breves sesiones de ejercicio pueden amplificar la capacidad del cuerpo para combatir los gérmenes dañinos.

Algunas pruebas anteriores han llevado a algunos a concluir que el ejercicio intenso, como correr una maratón, tiene un efecto negativo en el sistema inmunitario. Sin embargo,una investigación publicadaen 2018 enFrontiers in Immunology encontrópruebas limitadas que respaldaran la relación entre el ejercicio intenso y la supresión inmunitaria temporal.

El estudio de 2018 descubrió que los episodios vigorosos de ejercicio pueden, de hecho, mejorar la vigilancia inmunológica, que los episodios agudos de ejercicio pueden mejorar la respuesta a los invasores virales y bacterianos, y que el ejercicio a largo plazo aumenta la competencia inmunológica.

2. El ejercicio reduce el estrés

La actividad física también puede tener un efecto positivo más indirecto sobre la función inmunitaria al mitigar el estrés. Una investigación deCarnegie Melondescubrió que las personas con niveles más altos de estrés psicológico eran más susceptibles al resfriado común.

Además de los beneficios para el sistema inmunitario, el estrés puede tener un efecto negativo evidente en la salud mental y el bienestar. Pero el ejercicio puede ayudar a ello.

Unestudio publicadoenFrontiers in Physiologydemostró que el ejercicio regular puede crear una mayor resiliencia emocional ante el estrés agudo y a corto plazo en personas sanas. Los participantes en una encuesta de la Asociación Americana de Psicología titulada«El estrés en Estados Unidos»informaron de los efectos positivos del ejercicio, entre los que se incluyen:

• mejor estado de ánimo,
• sentirse bien con ellos mismos, y
• sentirse menos estresado.

Según la encuesta, el 43% de los estadounidenses afirma que utiliza el ejercicio para controlar su estrés, y el 62% de esas personas lo considera extremadamente o muy eficaz.

3. La actividad física es buena para la salud metabólica

Las investigaciones han relacionado la mala salud metabólica con un peor funcionamiento del sistema inmunitario, lo que es una de las razones por las que las personas con enfermedades crónicas como la diabetes corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones como la gripe y el coronavirus, y de sufrir complicaciones derivadas de ellas. Los estudios también han descubierto que las personas con diabetes y niveles elevados de glucosa en sangreson más susceptiblesa las infecciones, y que las personas con obesidad y diabetes tienenuna mayor supresión inmunitariaque las personas con obesidad pero con un metabolismo sano.

Las pruebas también han relacionado una buena salud metabólica con niveles más altos de actividad física. Pasar más tiempo activo redujo las probabilidades depadecer síndrome metabólico, y la ciencia ha relacionado tanto el ejercicio intenso como el ejercicio a largo plazo con niveles más bajos de glucosa en sangre.

Además, estudios a largo plazo demuestran que 30 minutos de ejercicio moderado, como caminar a paso ligero, durante 30 minutos al día puedenreducir el riesgo de diabetesen un 30 %.

4. Los gimnasios están aplicando medidas extraordinarias de seguridad y limpieza

Los gimnasios limpian a fondo sus instalaciones con regularidad. A medida que los clubes reconfiguran sus operaciones para reabrir, sus planes incluyen amplias medidas para mantener la seguridad de los empleados y los socios.

Entre ellas se encuentran:

• Limpieza y desinfecciónmejoradas en todo el club.
• Mantenimiento seguro y adecuado dela piscina
• Medidas de distanciamiento socialen todo el club
• Aprovechar unmarco de cuatro partespara mitigar los riesgos del coronavirus

El Dr. Deverick Anderson, profesor de medicina y director del Centro Duke para la Gestión de Antimicrobianos y la Prevención de Infecciones del Centro Médico de la Universidad de Duke, afirma enThe New York Timesque «los riesgos nunca serán nulos», pero que «el ejercicio tiene muchos beneficios para la salud mental y física». El Dr. Anderson señala que su enfoque consiste en aceptar algunos de los riesgos y hacer todo lo posible para mitigarlos. «Y entonces, sí, volveré».

A medida que los gimnasios vuelven a abrir sus puertas, es importante recordar a los socios los beneficios del ejercicio para la salud, incluso y especialmente durante estos tiempos de estrés, ansiedad y preocupación. Y para aquellos socios que no pueden -o no están preparados para- volver de inmediato, siga promocionando sus ofertas virtuales y basadas en aplicaciones para mantenerlos comprometidos y motivados hasta que puedan volver a cruzar sus puertas.

Para obtener más información sobre cómo tu club puede mantener a los socios seguros e informados durante el brote de coronavirus, lee nuestro artículo«Coronavirus: prevención y mejores prácticas en tu gimnasio».