Embora possa parecer que as coisas em Washington estão num impasse, nos bastidores, a pressão para que o sector seja aliviado continua a ser forte.

Tem havido muito barulho em Washington, D.C., durante o último mês. Pode ser fácil pensar que isto significa que não está a acontecer nada com a Lei GYMS, mas nada poderia estar mais longe da verdade.

No final de sexta-feira, 5 de novembro, a Câmara dos Representantes aprovou finalmente o projeto de lei bipartidário sobre infra-estruturas. O projeto de lei já tinha sido aprovado no Senado, pelo que se destina agora à secretária do Presidente Biden, que o assinará quando o Congresso regressar das férias na próxima semana. O Congresso ainda está a negociar a aprovação da Build Back Better Act.

Embora ainda existam obstáculos significativos a ultrapassar, nunca estivemos tão perto de conseguir um alívio federal para o sector.

Não está a ler sobre este assunto nos meios de comunicação social porque o drama no Congresso para aprovar a lei Build Back Better dá melhores títulos. Os gabinetes do Congresso e das comissões - com o poder de fazer com que o alívio seja introduzido e aprovado como lei - estão a falar sobre como fazer isso para os ginásios.

Permitam-me que destaque algumas das razões que nos levam a estar tão optimistas:

• A Presidente da Câmara dos Representantes, Pelosi, comprometeu-se a aprovar um pacote de medidas de apoio à COVID-19 para os sectores mais afectados, incluindo o sector do fitness.
• A presidente da Câmara dos Representantes para as Pequenas Empresas, Nydia Velazquez (D-NY), confirmou que a sua comissão estava a trabalhar num pacote de medidas de apoio à COVID-19 para as empresas mais afectadas.
• O presidente do Senado para as pequenas empresas, Ben Cardin (D-MD), confirmou o seu apoio a um pacote de medidas de apoio às pequenas empresas, que incluiria os ginásios.
• A Lei GYMS goza de um elevado nível de apoio bipartidário em ambas as câmaras legislativas, incluindo 157 co-patrocinadores na Câmara e 27 co-patrocinadores no Senado. E graças aos esforços incansáveis, 4 dos 27 são republicanos e espera-se que esse número aumente. Esperam-se mais alguns. Trata-se de um feito significativo - algo que os Democratas do Senado nos dizem ser importante.
• Os funcionários da Comissão das Pequenas Empresas do Senado estão agora a trabalhar num projeto de lei de apoio. Não será exatamente a Lei GYMS, mas será um programa de subsídios para ginásios. Estamos a trabalhar para garantir que esta ajuda seja disponibilizada ao maior número possível de estúdios, ginásios e health clubs afectados pela pandemia.

Os obstáculos que subsistem dividem-se em dois domínios.

Em primeiro lugar, como toda a gente já sabe, é muito difícil para o Congresso chegar a acordo sobre o que quer que seja nos dias que correm. Vemos isso quando eles continuam a lutar para aprovar o projeto de lei Build Back Better do Presidente Biden.

Em segundo lugar, as preocupações políticas sobre uma onda de gastos com a pandemia e as histórias de restaurantes e locais de espectáculos que não foram para as pequenas empresas necessitadas durante uma das anteriores rondas de ajuda à pandemia significam que temos de lutar para garantir que a medida de ajuda é realmente eficaz para as empresas que dela necessitam no sector.

Ambas as questões constituem verdadeiros obstáculos e potenciais impedimentos ao alívio dos ginásios, mas não podemos desistir quando estamos tão perto.