Em muitos estados, a sessão legislativa de 2017-2018 trouxe longas calmarias seguidas rapidamente de propostas de regulamentação do nosso sector. Eis os projectos de lei mais memoráveis dos últimos dois anos.

Quais são as maiores questões tratadas pelo sector do fitness nesta sessão legislativa? O nosso trabalho a nível estatal incluiu muitas vitórias e algumas tentativas de aproximação, e dois estados - Virgínia e Nova Jérsia - estão a entrar no segundo ano da sua sessão de dois anos. Continuaremos a monitorizar e a trabalhar nesses estados.

Muitas vitórias e alguns golpes baixos

Em Illinois, a IHRSA trabalhou com os representantes durante todo o processo legislativo, apoiando o Projeto de Lei 4275 da Câmara em audiências e recrutando apoiadores adicionais, como a Câmara de Comércio de Illinois. A medida elimina o limite da taxa máxima que os clubes de saúde podem cobrar por associações anuais. Até esta sessão, Illinois era um dos três únicos estados com um limite para as taxas anuais de associação.

Se tivesse sido aprovado, o projeto de lei 291 do Senado do Indiana, "Right to Work Out", teria permitido aos residentes utilizar um health club sem pagar quotas ou taxas, a partir de 1 de julho de 2017, causando potencialmente o encerramento de centros de fitness em todo o Indiana. Ao longo da sessão, a IHRSA comunicou com os principais membros do comité do projeto de lei para garantir que o projeto de lei não recebesse uma audiência ou avançasse no processo legislativo - e estava preparada para envolver os clubes na defesa das bases, se necessário. O patrocinador criou a legislação como uma maneira de destacar o que eles viam como desigualdades nas leis de direito ao trabalho, adotadas em alguns estados para proibir os sindicatos de exigir que os trabalhadores paguem as contribuições sindicais como condição de emprego.

Imposto sobre vendas

O imposto sobre vendas não é uma questão nova, mas onde está a surgir agora é que é. No passado, se o seu estado não fosse um dos 10 ou 12 estados mais activos em termos legislativos, poderia pensar que estava a salvo da regulamentação. Agora, no entanto, a IHRSA está a fazer lobby em estados onde anteriormente não era necessário, porque havia comparativamente poucas ameaças ao sector. Nas sessões legislativas mais recentes, assistimos a medidas relativas ao imposto sobre as vendas em estados tradicionalmente com impostos baixos, como a Geórgia, o Nebraska, a Virgínia Ocidental, o Wyoming, o Tennessee e o Kentucky.

Por exemplo, na Virgínia Ocidental, a IHRSA e os seus membros defenderam-se com sucesso contra uma investida de nova legislação fiscal, incluindo a expansão do imposto estatal sobre as vendas para incluir as adesões a instalações de fitness. Dez projectos de lei, todos elaborados com o objetivo de reduzir o imposto sobre o rendimento das pessoas singulares e, ao mesmo tempo, aumentar e expandir o imposto sobre as vendas, ameaçavam a atual isenção do imposto sobre as vendas para as inscrições em ginásios. Todos esses projectos de lei foram derrotados, e dois legisladores estavam inclinados a introduzir uma emenda autónoma para preservar a isenção. Os nossos esforços pouparam ao health club médio cerca de 38.000 dólares por ano.

No Nebrask - onde a adesão já é tributada - os legisladores apresentaram duas propostas, o projeto de lei 312, que transitou de 2017, e o projeto de lei 1084, que teria alargado o imposto sobre as vendas à instrução em actividades recreativas (para além da música e do golfe), que se destinavam a ter impacto nas aulas de fitness em grupo e na formação pessoal em health clubs. A IHRSA apresentou um testemunho em oposição a ambas as medidas. Em última análise, o LB 312 não saiu do comité, nem o LB 1084, apesar de terem sido apresentadas várias alterações ao projeto de lei.

Why is sales tax showing up suddenly in unexpected states? While sales taxes have long been a favorite of lawmakers facing budget crises, this legislative session brought sales tax proposals in many states where we have not historically seen these. This is because, as IHRSA’s assistant vice president of government relations, Jeff Perkins explains in his recent CBI feature, “States are hungry for revenue and, increasingly, are turning to a sales tax on services as a preferred way to fill revenue gaps, since raising income taxes has become deeply unpopular.”

Última oportunidade no PHIT para 2018!

O Congresso está de volta ao trabalho na sessão de lame-duck, e o PHIT ainda precisa de passar no Senado. Com o fim da sessão a aproximar-se, o nosso objetivo é conseguir que o PHIT seja anexado a qualquer peça de legislação em movimento. Embora as coisas pareçam mudar quase de hora a hora, as principais oportunidades vêm de:

• um pacote fiscal
• uma lei de financiamento do governo

Congress must pass a spending bill before adjourning. The next few days are critical! Which is why we need you to reach out to our senators today asking them to support PHIT. This is our last and only shot to get PHIT included in some moving legislation this year.